同生命之間的很多邊界并不像以前所認(rèn)為的那樣固若金湯。例如，一種微生物系使用以前被認(rèn)為僅僅在古生細(xì)菌中存在的酶合成出了DNA和RNA的基礎(chǔ)組成部分——嘌呤堿基。研究還顯示，有3個(gè)古生細(xì)菌細(xì)胞株內(nèi)存在主要作用是啟動(dòng)RNA轉(zhuǎn)錄（是蛋白質(zhì)生物合成的*步）的西格瑪因子，而以前，科學(xué)家們認(rèn)為這些西格瑪因子僅出現(xiàn)在細(xì)菌體內(nèi)。
此外，研究人員也發(fā)現(xiàn)，有一種細(xì)菌“記錄”了終止密碼子UGA的三字母系列。在幾乎所有其他微生物體內(nèi)，這一核苷酸系列會(huì)朝細(xì)胞發(fā)送信號(hào)，讓其停止將RNA翻譯成蛋白質(zhì)；但在這一微生物體內(nèi)，它則告訴細(xì)胞株制造氨基甘胺酸。科學(xué)家們也在另一種細(xì)菌內(nèi)發(fā)現(xiàn)了同樣的“記錄”活動(dòng)。這表明，生命的密碼可能比科學(xué)家們認(rèn)為的要更加靈活多樣。
沃克說(shuō)：“我們只是對(duì)小部分細(xì)菌進(jìn)行了測(cè)序，就有這么多新奇的發(fā)現(xiàn)，這表明，細(xì)菌的生物多樣性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們的所知。大約需要對(duì)1.6萬(wàn)個(gè)細(xì)胞株進(jìn)行測(cè)序，才能涵蓋未被研究微生物系的一半。”