人正常組織細胞初代或傳代培養時，都有一長短不同的潛伏期。傳代細胞系、胚胎組織或幼體組織潛伏期短，一般在第二天即可見細胞生長，一周內便可連接成片。成體組織的潛伏期長，老齡組織和癌組織更長，有時可達一周左右。

初代組織塊培養法細胞生長，Z先從組織“長”出的為游走細胞，它們多單獨活動，形態不規則，用縮時逐格顯微攝電影法可顯示出極活躍的變形、游走和吞噬活動。在游走細胞之后，接著長出的是成纖維細胞或上皮細胞。只有當出現細胞分裂、細胞數量逐漸增多、形成較大生長暈或連接成片時，細胞才真正進入增殖狀態。成纖維細胞是Z易生長細胞，生長速度較快，低倍鏡下觀察時，前哨部位細胞似火焰狀或放射形狀向外擴展；如接種為游走細胞、膠質細胞等細胞，在密度不大時，可連接成網狀，只有人正常組織細胞密度增大時才連接成片。

上皮細胞排列緊密，相互接壤成膜狀；上皮膜邊緣整齊，細胞很少單獨活動，生長時整個上皮膜發生移動。上皮細胞尤其是外胚層來源的細胞如表皮細胞等，生長過程中常產生溶解酶，能使細胞間質發生液化，導致細胞相互分離，嚴重時可導致細胞脫落，其確切機制尚不明了．可能與產生透明質酸酶有關。

細胞接種后，經過懸浮期、潛伏期和指數增生期等后，Z終將長滿瓶壁，如不及時做再培養，由于營養物質消耗和代謝產物積累，細胞即進入停滯期。此時細胞輪廓增強，細胞內常出現前述有膨脹線粒體形成的堆積物，細胞變得粗糙，嚴重時細胞從瓶壁脫落，只有及時做傳代，才能使人正常組織細胞繼續生長。