細胞培養（cell culture）也叫細胞克隆技術，在生物學中的正規名詞為細胞培養技術。不論對于整個生物工程技術，還是其中之一的生物克隆技術來說，細胞培養都是一個必須的過程，細胞培養本身就是細胞的大規模克隆。培養細胞用的培養基為人工合成，但動物細胞生活的內環境還有一些成分尚未研究清楚，加入動物血清是為了給體外培養的細胞提供一個類似生物體內的環境，此外動物血清中也包含了一些動物的激素和酶,可以促進細胞的發育。主要作用有：

(1) 提供基本營養物質：氨基酸、維生素、無機物、脂類物質、核酸衍生物等，是細胞生長必須的物質。

(2) 提供激素和各種生長因子：胰島素、腎上腺皮質激素、類固醇激素（雌二醇、睪酮、孕酮）等。生長因子如成纖維細胞生長因子、表皮生長因子、血小板生長因子等。

(3) 提供結合蛋白：結合蛋白作用是攜帶重要的低分子量物質，如白蛋白攜帶維生素、脂肪、以及激素等，轉鐵蛋白攜帶鐵。結合蛋白在細胞代謝過程中起重要作用。

(4) 提供促接觸和伸展因子使細胞貼壁免受機械損傷，對培養中的細胞起到某些保護作用。