日前，一項(xiàng)刊登在雜志Molecular Cell上的研究報(bào)告中，來(lái)自約翰霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家們通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，被稱為蛋白酶體（proteasomes）的細(xì)胞“垃圾處理站”不僅能夠負(fù)責(zé)移除細(xì)胞中的廢棄物，還能作為一種重要的蛋白質(zhì)來(lái)研究大腦的神經(jīng)發(fā)育機(jī)制。

此前研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦細(xì)胞膜上特殊的蛋白酶體或許在神經(jīng)信號(hào)的轉(zhuǎn)導(dǎo)上發(fā)揮著重要作用，這項(xiàng)研究中研究人員就想通過(guò)研究尋找能被這種特殊蛋白酶體靶向作用的特殊蛋白；研究人員發(fā)現(xiàn)，膜結(jié)合的蛋白酶體不僅能作為細(xì)胞的垃圾處理系統(tǒng)，其還能接受特殊的蛋白質(zhì)。與蛋白酶體經(jīng)典靶向降解一系列蛋白質(zhì)的功能截然不同的是，其能夠靶向作用一組正在被制造的蛋白質(zhì)，其中就包括名為Fos和Npas4這兩種蛋白，其是神經(jīng)元活性調(diào)節(jié)的關(guān)鍵介導(dǎo)子。

研究者Kapil Ramachandran博士說(shuō)道，這項(xiàng)研究中，我們繪制出了蛋白質(zhì)合成和降解之間的關(guān)聯(lián)圖譜，也就是說(shuō)，這些蛋白質(zhì)的全長(zhǎng)版本以及正在被分解的版本或許在細(xì)胞中扮演著獨(dú)立的角色。這就好像碎紙機(jī)一樣，隨著研究人員對(duì)蛋白酶體的理解，它就會(huì)在細(xì)胞中找到“一張紙”，并將其撕碎，然而對(duì)于膜結(jié)合的蛋白酶體而言，碎紙機(jī)或許會(huì)對(duì)正在被制造的紙張進(jìn)行碎紙作用。

研究者表示，這項(xiàng)研究中我們發(fā)現(xiàn)了特殊神經(jīng)元蛋白酶體能夠作用的一些特殊蛋白質(zhì)，先關(guān)研究或許能幫助我們理解大腦神經(jīng)元的功能，比如細(xì)胞間的相互交流溝通或結(jié)構(gòu)改變等，或?yàn)楹笃谖覀冮_發(fā)相應(yīng)療法來(lái)改善大腦記憶等功能提供新的線索和希望。