在近代干燥器開始使用的是間歇操作的固定床式干燥器。19世紀中葉，洞道式干燥器的使用，標志著干燥器由間歇操作向連續操作方向的發展。回轉圓筒干燥器則較好地實現了顆粒物料的攪動，干燥能力和強度得以提高。一些行業則分別發展了適應本行業要求的連續操作干燥器，如紡織、造紙行業的滾筒烘干機。到21世紀初，出現了空氣能烘干設備，它的出現，取代了以往的烘干設備。如科陽高溫熱泵烘干設備。

20世紀初期，乳品生產開始應用噴霧干燥機，為大規模干燥液態物料提供了有力的工具。40年代開始，隨著流化技術的發展，高強度、高生產率的沸騰床和氣流式干燥器相繼出現。而冷凍升華、輻射和介電式干燥器則為滿足特殊要求提供了新的手段。60年代開始發展了遠紅外和微波干燥器。

干燥設備的科技含量初顯出主導作用。2004年以來，受全國化工發展形勢持續向好帶動，干燥設備市場形勢穩中看好，生產企業普遍獲得了較好的經營業績。目前烘干設備服務化工行業的顯著特點是技術含量的作用日益突出。這與過去銷售產品主要靠價格競爭已有很大不同。其中，一些烘干設備技術含量高，注重發展新品的廠家，效益日漸提升；相反，一些產品技術含量低，新品和新技術開發能力弱的企業，效益開始下滑。如科陽空氣能烘干設備的能效比是原有的烘干設備3倍。

市場反應顯示，化工行業期待干燥設備制造業按照高品質、低能耗、環保型的要求調整產品結構，進一步加強基礎研究，夯實應用研發的基礎。在技術方面，加強自動化、測試、制造工藝和材料材質外觀設計等方面的研究。在應用研發方面，既要注重國際間的交流與合作，又要注重知識產權的保護；既要注重新技術、新應用領域的開發，又要注重傳統工藝和傳統應用領域的革新和創新。

關于對于烘干設備的未來發展趨勢思考：

未來發展將在深入研究干燥機理和物料干燥特性，掌握對不同物料的較好操作條件下，開發和改進干燥器；另外，大型化、高強度、高經濟性，以及改進對原料的適應性和產品質量，是干燥器發展的基本趨勢；同時進一步研究和開發新型高效和適應特殊要求的干燥器，如組合式干燥器、微波干燥器和遠紅外干燥器等。干燥器的發展還要重視節能和能量綜合利用，如采用各種聯合加熱方式，移植熱泵和熱管技術，開發太陽能干燥器等；還要發展干燥器的自動控制技術、以保證較好操作條件的實現；另外，隨著人類對環保的重視，改進干燥器的環境保護措施以減少粉塵和廢氣的外泄等，也將是需要深入研究的方向。

關于現代高溫熱泵烘干房的加熱過程是一個巨大的耗能過程，據統計，在大多數發達國家里用于加熱烘干或老化所消耗的能量占全國總能耗的7%-15%,而熱效率僅為25%-50%，并且大部分烘干過程特別是對熱敏性物料（例如食品和生物物料）都會對其色澤、營養、風味和組織產生影響。熱泵烘干技術具有能源消耗少，環境污染小、烘干品質高、適用范圍廣等優點，其優異的節能效果已被國內外的各種試驗研究所證明。