科學家研發出了一種熒光液體，可使外科醫師在不借助經驗和電子監控設備的前提下，看到患者體內zui為纖細的神經。這種縮氨酸熒光液體由美國加利福尼亞州圣地亞哥醫學院的一組研究人員開發，由包含氨基酸的蛋白質片段所組成。
研究人員將其注射入小鼠體內后發現，神經和機體其他組織間形成了顯著的區別，被著色的神經在顏色上肉眼即可輕易識別，這將大幅減輕外科醫生的手術壓力。此外，該藥劑的著色效果可持續2到8個小時，且無明顯的副作用。研究人員還驚奇地發現，只要仍有血液供應，這種縮氨酸還能清晰的顯示出已經損壞或被切斷的神經。
論文合著者、加州大學藥理學、化學以及生物化學教授錢永健說：“如果做一個比喻的話，這項技術就好比為要進行挖掘作業的工人提供了一張的地圖，能清晰地顯示出埋在地下的電纜位置。”
據了解，在手術過程中能否成功避開這些神經則是檢驗一個外科醫生是否合格的重要因素，因為如果誤傷則會導致長期疼痛或者癱瘓。目前，外科醫生在手術中只能憑借自己長期積累的知識和經驗以及肌肉神經電探器來確保他們不會傷到任何不必要的神經。這包括使用電極發現運動神經，但目前相關儀器還不能識別出那些更易受傷的細微神經。
論文合著者、美國加州大學頭頸外科助理教授阮吳權（音譯）說，對神經的保護往往是*的優先考慮事項。例如，對于頭頸手術而言如果神經遭受腫瘤侵犯，或者因手術對神經造成創傷或感染都有可能給患者帶來嚴重后果。另據研究人員介紹，目前該新技術仍在逐步完善中，臨床實驗將在其得到充分驗證后展開。