筑巢行為是小鼠非常顯著的遺傳特性，在小鼠的生活周期中占有非常重要的地位，筑巢技能是小鼠重要的生存技能，特別是在應(yīng)對(duì)環(huán)境變化時(shí)，筑巢就顯得尤為重要。小鼠建筑巢穴來防御天氣變化、食肉動(dòng)物、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，還可以控制外界溫度，起到保溫作用。因此，巢穴給小鼠提供了一個(gè)很好的棲息地。懷孕小鼠會(huì)搭建非常復(fù)雜的巢穴，同時(shí)期筑巢能力也擴(kuò)展到了雄鼠和未孕雌鼠。在哺育幼仔時(shí)，小鼠會(huì)把巢穴建在隱蔽的地方。為了讓巢穴能抵御外界的干擾，他們通常把巢建筑成碗狀或圓頂狀，這種形狀比較適合哺育幼仔¨。在以往研究中，實(shí)驗(yàn)對(duì)象多為孕鼠。而越來越多的研究表明筑巢材料對(duì)雄鼠和未受孕雌鼠具有同樣的吸引力。對(duì)裸小鼠而言，由于毛發(fā)缺失，溫度調(diào)控猶為重要。筑巢材料(如紙屑、紙條、棉棒等)則為其提供了理想的保溫材料，在裸小鼠飼育中發(fā)揮了重要作用。在筑巢材料和庇護(hù)所(管道和巢盒)選擇實(shí)驗(yàn)中，小鼠更為偏好筑巢材料。研究人員觀察到，為了獲得筑巢材料，小鼠可以克服多重障礙和困難，如會(huì)爬過令其非常不舒服的網(wǎng)格欄柵。
對(duì)于大鼠而言，常規(guī)的飼養(yǎng)條件對(duì)大鼠的環(huán)境刺激同樣也是及其有限的。如果給大鼠提供筑巢材料，它們可以通過建筑巢穴來控制周圍環(huán)境的溫度，調(diào)整光照強(qiáng)度，搭建避難所從而增強(qiáng)其安全感。VanLoo通過對(duì)大鼠行為指標(biāo)的觀察指出，大鼠喜歡使用筑巢材料來建筑巢穴。如果為新生大鼠提供筑巢材料，則可作為很好的改善實(shí)驗(yàn)動(dòng)物福利的環(huán)境豐榮材料。筑巢行為既可豐富了大、小鼠的居住環(huán)境，又使其筑巢的天性得以強(qiáng)化，因此筑巢材料(如紙屑、紙條、棉棒等)，是非常有效的改善實(shí)驗(yàn)動(dòng)物福利的環(huán)境豐榮材料。
