空氣流量傳感器的故障分為兩大類，一類是信號超出規定的范圍，表示空氣流量傳感器已經失效。現代電控汽車具有失效保護功能，當某個傳感器的信號失效時，電控單元（ECU）會以一個固定的數值來代替，或者用其他傳感器的信號代替有故障傳感器的信號。空氣流量傳感器失效后。ECU用節氣門位置傳感器的信號代替之。

另一類是信號不準確（即性能漂移）。空氣流量傳感器信號不準確產生的危害性可能比沒有信號更大。這是因為。既然信號沒有超出規定的范圍。電控單元（ECU）會按照這一不準確的空氣流量信號控制噴油量，所以往往造成混合汽過稀或者過濃。如若沒有空氣流量信號，ECU會利用節氣門位置傳感器的信號代替，發動機的怠速反而比較穩定。

利用上面介紹的這一特性，可以通過拔下空氣流量傳感器插接器判斷其性能。

① 如果故障現象沒有變化，說明空氣流量傳感器已經損壞。這是因為ECU確認空氣流量傳感器失效后，已經采用節氣門位置傳感器信號代替之。此時有沒有空氣流量傳感器的結果是一樣的，所以故障現象沒有變化。

② 如果故障現象有所惡化。說明空氣流量傳感器正常。這是因為在拔下插頭前，ECU按照正常的空氣流量傳感器信號控制噴油量。拔下插頭后，ECU改用節氣門位置傳感器信號控制噴油，由于后者的控制精度不如前者高，所以故障現象有所惡化。

③ 如果故障現象有所減輕，說明空氣流量傳感器的性能發生漂移，信號偏值。由于空氣流量信號處在有效范圍之內，ECU按照失真的信號控制噴油量，引起明顯的故障現象。拔下空氣流量傳感器的插接器后，ECU認為空氣流量傳感器失效，就改用節氣門位置傳感器的信號來代替，所以發動機的工作狀況有所好轉。