盡管我們一直在節能方面做著不懈的努力，但未來25年間世界電力總裝機容量預計仍將增加3,000吉瓦（GW）（1）。可靠的電力供應對于發達國家和新興發展中國家而言，都是*的保證。世界各國的政策制定者、法規認證機構和電力企業的責任是：在確保電力供應的同時，盡可能降低電力對氣候系統的影響。

　　我們可以通過提高發電和配電效率以及倡導消費者更有效地使用電能，來降低碳的排放量。通過電力投資來達到節能的目的是一個強有力的論點。據估計，非峰值期間節省一度電的平均費用約為2.6美分/千瓦時，而非峰值期間的電價為3.9美分/千瓦時（2）。換言之，節省一度電要比增加裝機容量來提供一度電節省33%的費用。消費者實際上并不是要購買電能。他們購買的是熱能、光能或動能。現代技術的應用可以將當前用于發電、進而提供各類服務的燃料消耗量降低三分之一，甚至是一半之多。

　　采用新型電能表來實現節能

　　電能表可以通過采用*的技術來顯著提高節能。電能表雖然看起來極其普通，但每個用戶都要安裝一臺，而且它們都屬于連續耗電裝置。IEC1036規定電能表的帶載功耗為2W。如果某個國家安裝有3,000萬臺電能表，則必須提供60多兆瓦（MW）的連續電力，這樣才能滿足所有電能表的電力需求。而這相當于30,000多個家庭的總耗電量。

　　世界各地的電力企業正在實施一項耗資數十億美元的計劃：使用*的具有自動抄表（AMR）功能的電子式電能表來替換傳統的機電式電能表。AMR技術不僅避免了入戶抄表的麻煩，而且還可以為供電商和用戶提供更準確的用電狀況信息。這些精密電能表中的電子線路可以以非常低的電壓進行工作，工作電壓只有幾伏而已。因此，110 – 230伏的輸入電壓必須降低到這一非常低的水平才能使此類電能表正常工作，但并不會造成功率浪費。美國公司Power Integrations Inc.（PI）已經開發出了一款名為LinkSwitch?-XT的功率控制器芯片，其功率轉換效率在此應用中可以高達78%（3）以上。與按照IEC1036 標準制造的傳統電源相比，這一效率可以節省1W的功率。

　　采用PI芯片的電子式電能表不僅具有自動抄表（AMR）的優勢，而且其使用壽命預計可超過15年，期間節省的電費約為20至30美元，恰好等于整臺電能表的費用！

　　安裝電子式電能表的另一個原因是其具有防竊電功能。

　　竊電使電力企業蒙受經濟損失

　　竊電是指通過某種方式繞過電能表或使其失效，從而達到逃避支付電費的目的。在有些國家，例如印度、墨西哥、西班牙和塞爾維亞等國，竊電已成為非常嚴重的問題。情況的確如此，據為830,000個用戶供電的塞爾維亞zui大的配電公司EPS-JP”Elektrovojvodina”估計，他們5%的電力被通過篡改電能表的方式非法盜用，直接經濟損失達1600萬美元（4）。

　　防竊電

　　傳統的機電式電能表是利用安全封條和磁性標簽來預防竊電行為的。通過這些措施可以發現用戶是否私拆電能表，或是否使用強磁來干擾電能表工作。不過，由于使用自動抄表系統后可能會長時間不用現場檢查電能表，所以必須利用電子方式來檢測竊電行為。但很快發現，只需要用一塊良好的舊式強磁，就可以使現代電子式電能表中的復雜電子線路*失效。它們這么容易被“攻破”的原因是：電子式電能表中的電子器件需要使用低壓內部電源。而內部電源中的變壓器采用的是鐵芯。當外部存在磁鐵干擾時，磁場便會集中于變壓器并造成磁場過載，從而停止電源供應。一旦失去了電源，電子線路便會停止工作，因而無法檢測出任何竊電行為。

　　PI電源具有防竊電功能

　　現在，PI的EcoSmart技術能夠提供防竊電解決方案。采用PI的LinkSwitch?-XT控制器芯片（5）的電源使用的是壓粉鐵芯，而不是傳統的鐵氧體磁芯，電源本身具有*的防竊電性能。由于壓粉鐵芯對外部磁場的抗*力更強，因此電源即使在存在強磁干擾的情況下也能繼續正常工作。當然，實現這一安全性能并不是毫無代價的，在該防竊電設計中，電源工作效率約為60%，而zui高能效設計的工作效率則為78%。效率下降會使電能表的總功耗達到1.35W左右，但仍符合IEC 1036標準2W的要求。以塞爾維亞的那家電力企業為例，如果他們因竊電而遭受的經濟損失為5%的話，那么這相當于每個用戶使用50W的電力（假設每個住宅平均耗電1kW）。采用防竊電源后，電能表將多消耗350mW的電力，但可能會節省50W的竊電，這是劃算的！

　　LinkSwitch-XT非常經濟和可靠。壓粉鐵芯繞組需要較少的銅，因而可節省材料成本，此外，LinkSwitch?-XT中用于連接主電源的元件可以承受700V的電壓，使其具備對雷擊和其它各種浪涌的防護能力。

　　電力企業在節能方面的作用
　
　　現在*有可能制造出功耗為1瓦左右、具備防竊電功能以及完整的AMR功能，同時不會大量增加成本的電能表。IEC1036的2W功耗標準還有大幅改進的空間，這勢必會在世界范圍內帶來更大的功耗節省。目前，*單相電能表的安裝率為每年5000萬臺。如果都采用真正節能的新型電能表，每天的功耗節省就可以達到5,000 kWh之多！

　　要使環境保護工作取得實質性進展，需要各方同心協力，共同合作。電能表制造商現在可以用能效更高的新設計來替代舊的產品型號。如果電力企業能夠多加重視節能標準的制定話，這一進程便可得以加速實現。雙方都將成為贏家，因為電能表制造商可以根據新設計生產出更多的產品，電力企業可以通過功率節省有效實現電能表的“免費”安裝。當然，zui大的贏家將是我們所有的人。