大氣以它變幻莫測的魅力吸引著人們。很久以前,人們就對這令人撲朔迷離的大氣世界,產生了極大的興趣。特別對于它的“身世最關心的了。大氣是怎祥誕牛的?原始大氣是什么樣子?是否與今天的大氣一樣?……這一系列的問題,一直爭論至今。人們都承認,地球大氣是伴隨著地球的形成過程,經過了億萬年的不斷“吐故納新'才演變成今天的這個樣子。但它是怎樣演變的呢?一般認為,地球人氣的演變過程可以分為三個階段。
笫一個階段是原始大氣階段。大約在50億年前,大氣伴隨著地球的誕牛.就神秘地“出世”了。也就是星云開始凝聚時,地球周闈就已經包雨了人最的氣體。
原始大氣的主要成分是氫和氨。當地球形成以后,由于地球內部放射性物質的衰變,進而引起能量的轉換。這種轉換對于地球大氣的維持和消亡都是奮作用的,再加上太陽風的強烈作用和地球剛形成時的引力較小,使得原始大氣很快就消失棹了。
第二個階段是次生大氣階段。地球生成以后,由于溫度的下降,地球表面發生冷凝現象,而地球內部的溫度促使火山頻繁活動,火山爆發時所形成的揮發氣體,就逐漸代替了原始人氣,而成為次生大氣。
次生大氣的主要成分是二氧化碳、甲烷、氮、硫化氫和氨等,一些分子量比較重的氣體。這些氣體和地球的固體物之間,互相吸引,互相依存。氣體沒有被地球的離心力所拋棄,而成為大氣的第二次牛命——次生大氣。
第三個階段是今日大氣階段。隨著太陽輻射向地球表面的縱深發展,光波比較短的紫外線強烈的光合作用,地球上的次生大氣形成了氧,而且氧的數量不斷地增加,有了氧,就為地球上生命的出現提供了極為有利的“溫床”。