常規離心泵，若介質液面在泵入口以下，需要配帶底閥，每次啟動時還得預先灌液。

而自吸泵，就是在啟動前灌液，經過短時間運轉，即可以把液體吸上來，投入正常工作，后期無需罐液。

自吸泵通過特殊結構(氣液分離室)使得液與氣體混合后在出口分離，氣排出，液體流回泵腔，在入口管內真氣抽出后，排出液體。

通常根據液體與氣體在泵混合位置的不同，自吸泵可分為內混式和外混式兩種。氣液分離室中液體回流到葉輪入口，氣體和液體在葉輪入口處混合的稱為內混式自吸泵。氣液分離室中液體回流到葉輪出口，氣體和液體在葉輪外緣處混合的稱為外混式自吸泵。

　　一、內混式自吸泵

　　內混式自吸泵由泵殼、儲液室、蝸室、葉輪、軸封、止回閥、 回流閥、回流孔構成。啟泵前，需往儲液室中灌液。泵啟動后，葉輪入口的液體被甩入蝸室進到儲液室中，從而在葉輪入口形成真空，在壓差作用下儲液室中的水經過打開的回流閥由回流孔射向葉輪入口，與來自入口管道的氣體充分混合后被葉輪甩出進入儲液室，氣液混合物在密度差作用下分離，氣體上升到儲液室上方排入出水管，液體沉到儲液室下方經由回流孔循環回到葉輪入口，如此循環直到將泵入口的氣體排凈后泵進入正常操作狀態，泵正常操作后回流閥在壓差作用下自動關閉(或手動關閉)。

　　二、外混式自吸泵

外混式自吸泵和內混式自吸泵結構基本相同，不同之處在于回流孔開在泵蝸殼上，自吸過程中儲液室中的液體通過回流孔回流進蝸室中，經由葉輪的強烈擾動在葉輪外緣與空氣混合形成氣液混合物，氣液混合物沿著蝸室流動進入儲液室進行氣液分離，如此循環完成吸排氣過程。