根據電磁波在地下傳播過程中遇到不同的物體界面會發生反射的原理進行的。它是以地下不同介質的介電常數差異為基礎的物探方法，它通過發射天線向地下發射高頻電磁脈沖，此脈沖在向地下傳播過程中遇到地層的變化界面會產生反射波，照度計反射波傳播回地表后被接收天線所接收，并將其波形傳入主機進行記錄和顯示，經過對雷達圖像上異常信息的分析和數據處理，進行反演可得到目標體的位置分布、埋深等信息。該法用于測量土壤層的孔隙深度和尺寸，混凝土管的層理和飽和水滲出的范圍，以及管道下的基礎。但其輸出圖像比較復雜，需要有豐富的經驗才能進行準確的判斷。

撞擊回聲法當重物或重錘撞擊管壁后會產生應力波，應力波通過管道傳播，由地下傳音器可探測到在管道內部裂痕和外表面產生的反射波。當波以不同速度傳播，通過不同的路徑散射到管外的土壤中去時，用表面波特殊分析儀將波分成不同頻率的成分，便可得出管道結構和外部土壤的相關信息。

紅外線溫度計記錄儀法其原理是排水管道滲漏點與周邊土壤形成溫度差，使用紅外溫度記錄儀進行測量記錄，測定溫度的極小變化并產生自動溫度圖像。此方法可探測管壁表面和周圍土壤層中的孔隙和滲漏情況，但不能查明孔隙尺寸。這種方法通常用于檢測大口徑的排空的混凝土管道和磚砌管道
表面波光譜分析法該方法使用輔助傳感器和用于分析表面波的光譜分析儀，因此易于區分管壁和周圍土壤引起的問題，同時可以檢測管壁和土壤情況。上述幾種管道外檢測技術，均是通過儀器對排水管道缺陷的檢測，優點在于對管道無損性檢測、避免了人工下井檢查的危險，但存在檢測內容單一、受環境影響大、采集的數據不直觀，需要有豐富的經驗才能準確判斷等缺點。