，網絡分析儀有標量網絡分析儀和矢量網絡分析儀之分。標量網絡分析儀只能測量網絡的幅頻特性，而矢量網絡分析儀可以同時測量被測網絡的幅度信息和相位信息。矢量網絡分析即是通過測量被測網絡對頻率掃描和功率掃描測試信號的幅度與相位的影響，來精確表征被測網絡的一種方法。

矢量網絡分析儀可以利用固定功率的掃頻方式來測量S參數；也可以用固定頻率的功率掃描方式來測量放大器的增益壓縮。通過這種方式，來量化元器件的線性性能和一些簡單的非線性性能。現在，新型VNA的內部設置有兩個內置RF信號源，可以對IMD進行測量，而以前這主要通過兩個外接的信號源和一個頻譜分析儀來完成。基于VNA的測試方法使得在測試過程中對儀表的設置更加簡單、測量時間更短、準確性更高。

矢量網絡分析儀常指連續波矢量網絡分析儀，被測網絡的激勵信號為正弦波信號。根據激勵信號源和響應接收機是否在一個機箱內而分成分體式和一體化矢量網絡分析儀兩個基本形式。
雖然不同的網絡分析儀在設計細節方面有所差別，但所有的網絡分析儀都包含4個基本部分：提供入射信號的信號源；信號分離器分離入射、反射和傳輸信號；接收機把高頻信號轉換為較低頻率(中頻)的信號；處理和顯示系統對較低頻率的信號進行處理，并顯示經檢測和導出的信號。