一些金屬材料或產品在自然環境存在各種各樣的腐蝕形態，可以將金屬的腐蝕破壞形態分為兩大類：全面腐蝕和局部腐蝕，全面腐蝕指遍布整個表面上和連成一片的腐蝕破壞，局部腐蝕僅發生在金屬表面上的個別地方。從腐蝕工程的角度看，局部腐蝕比全面腐蝕的危害性更大，因為這樣往往會在沒有任何預兆的情況下導致設備的突然被損壞，因此，工程設計中，在考慮腐蝕與防護時，應引起特別的重視。

鹽霧腐蝕試驗箱通過模擬自然環境的干、濕鹽霧循環條件，測試材料的耐鹽霧老化性能，從而鑒定電鍍層耐環境腐蝕性。鹽霧腐蝕試驗箱對金屬的全面腐蝕：可分為均勻腐蝕和不均勻腐蝕。

鹽霧腐蝕試驗箱的不均勻腐蝕雖然同樣發生在整個金屬表面上，但各部分的腐蝕速度差異甚大，如艦艇服役若干年后，在水下部分的整個表面上都呈現不均勻腐蝕形態，初期腐蝕在涂料保護有缺陷或被機械損壞的金屬表面較小區域內，隨著時間的延長，腐蝕破壞大面積擴展，終連成一片，形成不均勻腐蝕張的斑狀腐蝕或潰瘍腐蝕。

均勻腐蝕是金屬環境腐蝕常見的腐蝕形態，即腐蝕破壞面積均勻分布在金屬表面上，如鋼鐵在大氣中的銹蝕和銀變色，鋅、鋁及其鍍層表面布滿的白色腐蝕產物，銅的發綠或變黑等都有事屬于這一類腐蝕，均勻腐蝕的危害性小，知道腐蝕速度即可估算其使用壽命，可以正價腐蝕裕量或采用合適的覆蓋層，表面處理，緩蝕劑，合理選用耐蝕材料等方法加以抑制。