海洋環境是我們人類賴以生存和發展的基礎，船舶作為海洋交通的基礎，在營運的過程中就必然且不可避免地造成海洋環境污染，以至于損害海洋生物資源，并且也危及到了人類的健康。海洋污染破壞了海水的使用素質，也對海洋環境的舒適程度造成了有害影響。

在可持續發展戰略的前景下，倡導和諧，發展，環保，健康，降低污染，經濟成為了21世紀的新主題。隨著現代船舶實業的飛速發展，人們對船舶尾氣排放造成的環境污染越來越重視。

根據上海2012年的研究結果，船舶排放產生的二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOx)和細顆粒物(PM2.5)分別占到上海市排放總量的12.4%、11.6%以及5.6%。在香港，2012年的數據顯示，船舶廢氣排放是全市可吸入顆粒物(PM10)、NOx和SO2的排放源，其中前兩者占到約30%，SO2則達到50%。為了控制減少船舶尾氣污染，中國在16年發布了船舶大氣污染物排放控制國家標準。

船舶排氣中的二氧化碳對大氣環境產生溫室效應，氟利昂導致破壞大氣層，使得有害的紫外線到達地面，對人類皮膚造成傷害；船舶尾氣中的SO2會形成酸雨，NO還會被臭氧氧化成劇毒的NO2，不僅僅對環境造成破壞，對人體也有極大的傷害，氮氧化物會形成光化學煙霧的物質等等。船舶的有害氣體排放的危害是巨大的，不容小視。