工業控制中，一般有模擬量信號和數字量信號兩種，其中模擬量信號常用4-20mA信號。

模擬量信號與數字量信號的區別是，模擬量是再時間和數值上連續的物理量，而數字量是在時間。

1、數字量

在時間上和值上都是離散的物理量稱為數字量.我們把表示數字量的信號叫作數字信號.而處理數字信號需要使用微處理器組成的電子線路。

例如：用電子電路記錄壓力變化時,將模擬量數值轉換成對應的機器碼進行邏輯運算，在經過信號處理后通過數字量模擬量轉換電路變化成意義對應的4-20mA模擬量信號。

2、模擬量在時間上或數值上都是連續的物理量稱為模擬量.把表示模擬量的信號叫模擬信號.把工作在模擬信號下的電子電路叫模擬電路。

例如：熱電偶的輸出電壓信號是模擬信號，因為在任何情況下，被測溫度都不會突然跳變，所以被測電壓信號在時間和數量上都是連續的。而且，電壓信號在連續變化過程中的任何值都是特定的物理意義，即對應的溫度。