壓力傳感器是能夠受規定的壓力并按照一定的規律轉換成可用輸出信號的器件或裝置的總稱，通常由敏感元件和轉換元件組成。當壓力傳感器的輸出為規定的標準信號時，則稱為壓力變送器。

壓力變送器的概念是將非標準電信號轉換成標準電信號的儀器。壓力傳感器則是將物理信號轉換為電信號的器件，過去常將物理信號，現在其他信號也有了一次儀表指現場測量儀表或基地控制表，二次儀表指利用一次表信號完成其他功能；諸如控制、顯示等功能的儀表。壓力傳感器是把非電物理量如重力、壓力、液位、物料特性等轉換成電信號或把物理量如壓力、液位等直接送到壓力變送器。壓力變送器則是把壓力傳感器采集到的微弱的電信號放大以便轉送或啟動控制元件。或將傳感器輸入的非電量轉換成電信號同時放大以便供遠方測量和控制的信號源。根據需要還可將模擬量變換為數字量。

意志力傳感器和壓力變送器一同構成自動控制的監測信號源，不同的物理量需要不同的壓力傳感器和相應的壓力變送器。