聲波是一種機械波，是機械振動在介質中的傳播過程，當振動頻率在十余赫茲到萬余赫茲時可以引起人的聽覺，稱為聲波；更低頻率的機械波稱為次聲波；20kHz以上的機械波稱為超聲波，物位檢測一般使用超聲波。聲波可以在氣體、液體、固體中傳播，并具有一定的傳播速度。聲波在穿過介質時會被吸收而產生衰減，氣體吸收zui強衰減zui大，液體次之，固體吸收zui少衰減zui小。聲波穿過不同介質的分界面時會產生反射，反射波的強弱決定于分界面兩邊介質的聲阻抗，兩介質的聲阻抗差別越大，反射波越強。聲阻抗即介質的密度與聲速的乘積。當聲波從液體或固體傳播到氣體，或相反的情況下，由于兩種介質的聲阻抗相差懸殊，聲波幾乎全部被反射。聲波傳播時的方向性隨聲波的頻率的升高而變強，發射的聲速也越尖銳，超聲波可近似為直線傳播，具有很好的方向性。根據聲波從發射至接收到反射回波的時間間隔與物位高度之間的關系，就可以進行物位的