根據法拉第電磁感應定律，當一導體在磁場中運動切割磁力線時，在導體的兩端即產生感生電動勢е，其方向由右手定則確定，其大小與磁場的磁感應強度B，導體在磁場內的長度L及導體的運動速度u成正比，如果B、L、u三者互相垂直，則

　　e=Blu

　　與此相仿，在磁感應強度為B的均勻磁場中，垂直于磁場方向放一個內徑為D的不導磁管道，當導電液體在管道中以流速u流動時，導電液體就切割磁力線。如果說在管道截面上垂直于磁場的直徑兩端安裝一對電極則可以證明，只要管道內流速為軸對稱分布，兩電極之間也將產生感生電動勢。

　　體積流量qv與感應電動勢e和測量管內徑D成線性關系，與磁場的磁感應強度B成反比，與其他物理參數無關。測量條件滿足下列假定：

　　（1） 磁場是均勻分布的恒定磁場。

　　（2） 被測流體的流速軸對稱分布。

　　（3） 被測液體是非磁性的。

　　（4） 被測液體的電導率均勻且各向同性。