免疫系統如何識別病毒入侵從而迅速產生干擾素、有效地觸發天然抗病毒免疫防御功能進而清除病毒感染，是生命科學與醫學研究中的重大科學問題。其中，尋找能夠識別入侵細胞內病毒的分子并研究其作用機制更是前沿熱點領域。近期有兩篇來自美國和德國兩個研究小組的研究論文幾乎同時報道了一種新的識別DNA病毒并觸發干擾素產生的分子機制，這兩篇論文分別發表于*學術雜志《細胞》和《自然—免疫學》。
應《自然—免疫學》的邀請，*院士、第二軍醫大學免疫學研究所所長、醫學免疫學國家重點實驗室主任曹雪濤教授為這兩篇論文的研究內容以及天然免疫識別領域的研究進展撰寫了專題評論。一期《自然—免疫學》刊登了這篇評論文章。
機體抗御病毒感染的重要機制是有效識別入侵病毒的異源成分并迅速啟動天然免疫以及隨后的特異性免疫應答對病毒進行清除，但是，人們對于機體如何特異性感知病毒入侵和識別病毒特別是DNA病毒的分子機制，目前尚不清楚。因此，近年來眾多科學家積極投身于發現和鑒定細胞內識別DNA病毒的新型蛋白分子，并分析其信號通路這個意義重大但競爭性激烈的課題研究之中。一旦免疫識別病毒的新機制研究有所突破，將為病毒及其他病原體感染的防治帶來新的希望。
分別來自美國和德國的兩個研究小組幾乎同時發表了結果相似的兩篇論文，報道了機體通過一種稱為RNA多聚酶III的蛋白分子識別侵入細胞內的DNA病毒，然后以病毒DNA為模板，將病毒信息轉錄成一種特殊的雙鏈RNA，再通過該特殊RNA被以往已經證明能夠識別RNA病毒的RIG-I分子所識別，zui終由RIG-I激活細胞的特定信號轉導通路，誘導干擾素產生，從而抑制病毒等病原體復制。
為此，曹雪濤就有關機體如何識別DNA病毒以產生干擾素免疫應答的新機制進行了評論，并對免疫識別與免疫調控研究領域近年來上的前沿工作進行了總結與分析，通過自行繪制的一張示意圖，歸納了該領域的研究進展，同時提出了此研究領域目前尚未解決、有待于進一步探索和深入研究的六方面研究內容和未來方向。
這是繼去年應《自然—免疫學》邀請其撰寫《中國免疫學研究的歷史、現狀與未來》的專題述評之后，曹雪濤再次應邀在該雜志上發表評論。我國科學家受邀為《自然》系列雜志同期發表的熱點論文撰寫專題評論，并就同領域的前沿熱點與未來發展趨勢和可能性研究方向進行分析與展望，表明我國免疫學領域的某些研究工作已逐漸受到同行的認可，并開始具有一定的學術影響力。
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