流量計的使用在我國古代就已經出現，我國的都江堰水利工程應用寶瓶口的水位觀測水量大小，公元*0年左右古埃及用堰法測量尼羅河的流量等等。而今zui廣泛的分類法,即分為:容積式流量計、差壓式流量計、浮子流量計、渦輪流量計、電磁流量計、流體振蕩流量計中的渦街流量計、質量流量計和插入式流量計、探針式流量計。按測量原理分有力學原理、熱學原理、聲學原理、電學原理、光學原理、原子物理學原理等。
流量測量方法和儀表的種類繁多,分類方法也很多。至今為止,可供工業用的流量儀表種類達60種之多。品種如此之多的原因就在于至今還沒找到一種對任何流體、任何量程、任何流動狀態以及任何使用條件都適用的流量儀表。這60多種流量儀表,每種產品都有它特定的適用性,也都有它的局限性。按測量對象劃分就有封閉管道和明渠兩大類;按測量目的又可分為總量測量和流量測量,其儀表分別稱作總量表和流量計。
【聲學原理】利用聲學原理進行流量測量的有超聲波式流量計.聲學式流量計（沖擊波式流量計）等。
【熱學原理】利用熱學原理測量流量的有熱量式流量計、直接量熱式流量計、間接量熱式流量計等。
【光學原理】激光式流量計、光電式流量計等是屬于此類原理的儀表。
【原于物理原理】核磁共振式流量計、核幅射式流量計等是屬于此類原理的儀表。
【力學原理】屬于此類原理的儀表有利用伯努利定理的差壓式流量計、轉子式流量計;利用動量定理的沖量式流量計、可動管式流量計;利用牛頓第二定律的直接質量式流量計;利用流體動量原理的靶式流量計;利用角動量定理的渦輪式流量計;利用流體振蕩原理的旋渦式流量計、渦街式流量計;利用總靜壓力差的皮托管式流量計以及容積式流量計和堰、槽式流量計等等。
【電學原理】用于此類原理的儀表有電磁式流量計、差動電容式流量計、電感式流量計、應變電阻式流量計等。
