zui近研究人員利用人類皮膚干細胞，制備了響應葡萄糖的人類胰島素分泌細胞，并使糖尿病小鼠的血糖水平恢復正常。這一發現可能是開發1型糖尿病患者特異性細胞替代療法的*步。
研究小組重編程人皮膚細胞產生誘導多能干細胞（iPSC），然后誘導它們形成胰島素分泌細胞。當這些細胞被移植到糖尿病小鼠體內后，細胞開始分泌胰島素，并使小鼠的血糖水平降低到正常水平或接近正常水平。
雖然這些細胞并不像胰臟細胞那樣有效地控制血糖水平，但是研究人員說，這些結果是向“制備有效的胰島素分泌細胞用于治療1型糖尿病"目標邁出的令人鼓舞的一步。
研究人員介紹說：“這提出了一種可能性，即我們可以用糖尿病患者自己的細胞來治療這種疾病。這將是一個重大的進步，將加速糖尿病的治療。"在1型糖尿病中，一個人的免疫系統會攻擊分泌胰島素的胰腺β細胞。雖然我們可以通過移植已故捐獻者的胰腺來治療1型糖尿病，但是移植的捐贈器官需求遠遠超過供應。
研究小組是旨在制備胰島素分泌胰腺干細胞替代來源的幾個小組之一。然而，UI研究利用人iPS細胞來制備胰島素分泌細胞。利用患者自己的細胞制備這些細胞，不僅消除了等待供體胰腺的需要，也意味著患者可以接受移植術，而不需要服用免疫抑制藥物。利用iPS而不是胚胎干細胞作為出發點，同時還避免了一些人所擔心的使用人胚胎干細胞的倫理問題。
在小鼠研究中，胰島素分泌細胞被放置在腎臟膠囊的下面，在那里它們發育成一個器官樣的結構，具有自己的血液供應。這種新的“器官"可分泌胰島素，并在幾個月的時間內逐漸糾正了糖尿病小鼠的血管水平。此外，在小鼠血糖恢復正常之后，血糖水平一直都保持穩定。
通過以一種循序漸進的方式制備這些細胞，UI研究小組能夠只收集和使用那些會發展成胰腺細胞的細胞。這意味著他們能夠去除非常不成熟的細胞。在干細胞移植之后小鼠都沒有發展出腫瘤。