來自成年頸動脈體的神經干細胞能轉化成神經元和血管。這一發現或對如兒童腫瘤或帕金森等疾病的療法的發展產生影響。

頸動脈體是位于頸總動脈分叉處的一個細小的神經組織結構。其功能相當于一個天生的化學感受器，能監測血氧含量，調節呼吸。成體干細胞或體母細胞的可塑性，已成為近十年來熱議的話題。人們已經知道，神經嵴源性干細胞（NCSCs）在發展過程中表現出明顯的可塑性，但目前尚不知曉成人的NCSCs細胞是否仍保留了可塑性。

研究人員為了驗證成人頸動脈體干細胞（CBSCs）的可塑性，將人類神經嵴來源的CBSCs導入攜帶熒光標記的轉基因小鼠體內。結果顯示，CBSCs除了在神經形成中已知的作用外，還能夠經歷內皮細胞分化，有助于在適應缺氧環境中，器官神經和血管生成。

此外， CBSCs轉化成血管細胞，取決于低氧誘導因子（HIF），并且對缺氧狀態下釋放的血管細胞因子，比如促紅細胞生成素，非常敏感。我們的數據，突顯了成人人群中的組織特異性干細胞的學可塑性，或能影響此類細胞在細胞療法中的應用。