在一項(xiàng)新的研究中，來自美國華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院等研究機(jī)構(gòu)的研究人員證實(shí)在西尼羅河病毒感染期間，在很多其他ATCC細(xì)胞類型中發(fā)現(xiàn)的一種生化自我摧毀觸發(fā)物似乎保護(hù)腦細(xì)胞的生命，這就意味著身體為了摧毀這種病毒和招募體內(nèi)的防御力量抵抗它的感染不是通過殺死腦細(xì)胞實(shí)現(xiàn)的。

已知這種自我摧毀觸發(fā)物是一種被稱作RIPK3的蛋白質(zhì)，它在體內(nèi)其他部位遭受感染或損傷期間會(huì)激活某種類型的細(xì)胞死亡。被感染的細(xì)胞以這種方式死亡是有助身體清除這種感染的一種保護(hù)性機(jī)制。

然而，在西尼羅河病毒感染期間，腦細(xì)胞中的RIPK3激活并不導(dǎo)致它們死亡。這是因?yàn)樗谥袠猩窠?jīng)系統(tǒng)中的信號與在體內(nèi)其他部位的細(xì)胞類型中的不一樣。它的大腦特異性作用提示著RIPK3在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的功能并沒有在其他組織中觀察到。

這些研究人員觀察到RIPK3通過招募趨化因子而對西尼羅河病毒在大腦中的存在作出反應(yīng)。

Daniels解釋道，這些趨化因子促進(jìn)成功地清除西尼羅河病毒。它們吸引抵抗感染的白細(xì)胞過來。

這些努力促進(jìn)這種病毒從大腦中清除，而不是直接阻止這種病毒在腦細(xì)胞內(nèi)增殖。相反，腦組織經(jīng)歷一種炎癥，從而限制西尼羅河病毒感染。

在一種不同的ATCC細(xì)胞類型（如成纖維細(xì)胞）中，西尼羅河病毒入侵會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞啟動(dòng)它自己的死亡。

這些研究人員注意到，他們的發(fā)現(xiàn)提示著在開發(fā)和測試抵抗RIPK3的藥物來治療神經(jīng)退行性疾病、因中風(fēng)或損傷遭受的大腦損傷和神經(jīng)系統(tǒng)自身免疫疾病（如多發(fā)性硬化癥）時(shí)，可能還需格外關(guān)注。對大腦中的RIPK3施加更多的干擾可能使得它容易遭受某些病毒感染。

當(dāng)病原體感染發(fā)生時(shí)，身體如何控制大腦中的感染仍然未得到充分地理解，特別是在血腦屏障限制它們的入侵時(shí)。

論文共同通信作者、華盛頓大學(xué)免疫學(xué)助理教授Yueh-Ming Loo解釋道，大腦中抑制西尼羅河病毒的努力存在微妙的平衡。對這種病毒產(chǎn)生的不適當(dāng)?shù)拿庖叻磻?yīng)能夠不經(jīng)意間導(dǎo)致*的神經(jīng)問題。

這些研究人員以缺乏RIPK3的小鼠為研究對象，發(fā)現(xiàn)它們的大腦比較容易遭受西尼羅河病毒感染。這些小鼠在能夠產(chǎn)生趨化因子誘導(dǎo)的神經(jīng)炎癥ATCC細(xì)胞方面表現(xiàn)出致命性的缺陷。