細(xì)菌是人眼難以看見(jiàn)的小東西，并且往往給人以“病菌”的不良印象。但在英國(guó)普通微生物學(xué)會(huì)７日召開(kāi)的秋季研討會(huì)上，來(lái)自不同國(guó)家的研究人員紛紛報(bào)告了他們?cè)诩?xì)菌研究方面取得的成果。這些成果都表明只要應(yīng)用得當(dāng)，小細(xì)菌也可以在醫(yī)療、能源、環(huán)境和材料等多個(gè)領(lǐng)域派上大用途。
在醫(yī)療方面，一些細(xì)菌能致病，但也可以利用細(xì)菌來(lái)“以菌治菌”。澳大利亞阿德萊德大學(xué)的研究人員說(shuō)，他們研制出了可模擬人類腸道細(xì)胞表面結(jié)構(gòu)的細(xì)菌。一些病菌常常通過(guò)與腸道細(xì)胞表面的受體結(jié)合，影響宿主細(xì)胞并導(dǎo)致疾病。如果使用這種模擬細(xì)菌，那么病菌就會(huì)和它們結(jié)合，從而避免影響人體。研究人員報(bào)告說(shuō)，他們已經(jīng)研制出可“欺騙”大腸桿菌的細(xì)菌，并且還可以用這種方法來(lái)防治霍亂。
在能源方面，科學(xué)界已發(fā)明許多方法來(lái)制造微生物燃料電池，如可以利用細(xì)菌分解葡萄糖產(chǎn)生電流。在這次會(huì)議上，美國(guó)馬薩諸塞大學(xué)研究人員報(bào)告說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)了一種表面有許多管狀突起的細(xì)菌，這些突起就像“納米級(jí)別的電線”，具有非常強(qiáng)的導(dǎo)電能力。如果在微生物燃料電池中加入這種細(xì)菌可以大大提高發(fā)電效率。
高品質(zhì)石油儲(chǔ)量的不斷減少使得人們?cè)絹?lái)越多地把目光投向重原油和含油瀝青砂等，但其提煉過(guò)程會(huì)產(chǎn)生大量有毒的環(huán)烷酸等，而這種物質(zhì)至少在１０年后才能自然降解。研究人員試驗(yàn)出一種細(xì)菌組合，可在數(shù)天內(nèi)便將環(huán)烷酸*降解。
在環(huán)境方面，相信不少人對(duì)近年來(lái)一些地區(qū)藍(lán)藻大規(guī)模繁殖對(duì)生態(tài)造成的影響記憶猶新。研究人員報(bào)告說(shuō)，他們培養(yǎng)出一些新型細(xì)菌，可以有效分解藍(lán)藻釋放到水中的毒素，且不會(huì)對(duì)環(huán)境造成有害影響。
在材料方面，研究人員報(bào)告說(shuō)，在制造人造骨骼替代物時(shí)常需要將羥基磷灰石材料黏結(jié)到骨骼形狀的模型上，而他們發(fā)現(xiàn)有一種細(xì)菌不僅可以生成羥基磷灰石，而且還可以與金屬、玻璃、泡沫等材料緊密黏合。因此在制造人造骨骼替代物時(shí)可以讓這種細(xì)菌大顯身手。
參加英國(guó)普通微生物學(xué)會(huì)的研究人員介紹說(shuō)，這些只是小細(xì)菌、大用途的幾個(gè)例子。比如可以培育一種專門(mén)分泌各種有用蛋白質(zhì)的細(xì)菌；還可以利用一種喜歡“擁抱”鈾原子的細(xì)菌來(lái)回收鈾燃料或清除核污染。研究人員說(shuō)，小小細(xì)菌，可以完成許多人類無(wú)法做到的事情。
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