頁巖氣是從頁巖層中開采出來的天然氣，是一種重要的非常規天然氣資源，往往分布在盆地內厚度較大、分布廣的頁巖烴源巖地層中。 頁巖氣的富集有著自身的特點，我國陸上沉積盆地多，海相陸相沉積都比較發育恰恰給頁巖氣的形成和富集創造了得天獨厚的條件。我國油頁巖資源的開發利用仍然展示出了誘人的前景。有關專家認為，頁巖氣勘探開發已經到了該重視的時候了，頁巖氣一旦突破形成產能，必將對緩解中國油氣資源接替的壓力產生至關重要的作用。由于頁巖氣開發具有開采壽命長和生產周期長的優點，大部分產氣頁巖分布范圍廣、厚度大且普遍含氣，使得頁巖氣井能夠長期地穩定產氣。但頁巖氣儲集層滲透率低、開采難度較大。

　　2006年初，中國石油勘探開發研究院油氣資源規劃所組織專家展開了頁巖氣資源調查研究。一年的調研結果顯示，四川盆地威遠地區和瀘州地區都有頁巖氣儲藏條件，而且前期勘探中已有頁巖氣發現。專家認為，上述兩個地層的頁巖氣資源潛力應該在6.8萬～8.4萬億立方米，相當于四川盆地的常規天然氣資源總量，與常規天然氣平分秋色。
　　資料顯示，四川盆地的兩套頁巖地質地化參數與美國五大頁巖氣盆地相當，現在已試氣的井，產能不低于美國5大盆地頁巖氣的平均日產量。另據資料顯示，我國南方海相頁巖地層可能是頁巖氣的主要富集地區，而松遼、鄂爾多斯、吐哈、準噶爾等陸相沉積盆地的頁巖地層，也有頁巖氣富集的基礎和條件。
　　生產周期長也是頁巖氣的顯著特點，氣田開采壽命一般可達30～50年，甚至更長。美國聯邦地質調查局數據顯示，美國沃思堡盆地的頁巖氣田開采壽命可達80～100年。據了解，美國對我國頁巖氣地質儲量的評估是100萬億立方米，和美國的儲量大體相當。
　　我國頁巖氣開發現狀
　　作為一個新興的非常規能源，頁巖氣資源的開發需要大量技術、資金和人員投入，而我國頁巖氣資源的開發剛剛起步的探索階段，規模開發還有很長的路要走。僅松遼、伊通盆地有幾口井開始試氣，初產在1000立方米左右，四川盆地和鄂爾多斯盆地正在著手準備成立先導試驗區。
　　吉林省東部盆地油頁巖資源評價項目負責人賀君玲說：“我國的常規天然氣開發正處在蓬勃發展時期，目前不會用大量的精力去勘探開發頁巖氣資源。”
　　相對常規天然氣的開采，頁巖氣開發對技術的要求很高，采收率比常規天然氣低，這主要是由頁巖氣藏的特點決定的，而我國至今還沒有形成成熟的技術。據了解，常規天然氣采收率在60%以上，而頁巖氣為5%～60%。中國石油勘探開發研究院油氣資源規劃所李登華博士認為：“低產影響著人們對它的熱衷，不過現在美國已經有一些*技術可以提高頁巖氣井的產量。”
　　我國頁巖氣藏的儲層與美國相比有所差異，如四川盆地的頁巖氣層埋深要比美國的大，這無疑在我們本不成熟的技術上又增加了難度。美國的頁巖氣層深度在800～2600米，而四川盆地的頁巖氣層埋深在2000～3500米。
　　事實上，對頁巖氣的開發并不普遍，僅美國和加拿大在這方面做了大量工作。其中，美國已進入頁巖氣開發的快速發展階段，加拿大商業開采還處于起步階段。美國頁巖氣開發有80多年的歷史，參與的石油企業從2005年的23家發展到2007年的64家。2000年美國頁巖氣年產量為122億立方米，而2007年，美國頁巖氣總產量接近500億立方米，占美國天然氣總量的8%以上，僅沃思堡盆地一個頁巖氣田的年產量就達217億立方米。
　　專家們認為，美國頁巖氣發展速度之快，離不開國家政策上的支持和*的開發技術，而美國政府對頁巖氣開發的重視為頁巖氣發展提供了強大的動力。
　　合作開發步伐加快
　　從上世紀60年代我國部分學者對頁巖氣藏做初步研究，到去年頁巖氣儲層開采技術研討會的召開，頁巖氣這個天然氣家族的新成員，正開始慢慢嶄露頭角。業內人士指出，與國外石油公司合作，用zui短的時間學習其*技術，降低資金投入，將加快我國頁巖氣資源開采的步伐。
　　事實上，我國在對外合作方面已經邁出了可喜的步伐。在經過了長達10個月之久的談判后，2007年10月，*公司與美國新田石油公司簽署了《威遠地區頁巖氣聯合研究》協議，研究內容是四川威遠地區頁巖氣資源勘探開發前景綜合評價，這是我國頁巖氣開發對外合作簽署的*個協議。
　　頁巖氣的合作開發，不僅會給我們帶來*的技術和充實的資金，而且讓國外石油企業享受到我國豐富的頁巖氣資源，實現雙方的互利共贏。除美國新田石油公司外，還有BP等至少5家公司看好中國豐富的頁巖氣資源。