傳感器是將被測的物理量按一定規律轉換成為與之對應的另一物理量（信號）的轉換裝置。傳感器是由敏感元件與輔助元件組成，敏感元件的作用是直接感受被測物理量，并輸出與被測量有確定關系的其他量的元件，敏感元件是傳感器的核心。
(1) 直接測量
在使用傳感器儀表進行測量時，對儀表讀數不需要經過任何運算，就能直接表示測量所需要的結果，稱為直接測量。例如，用磁電式電流表測量電路的電流，用彈簧管式壓力表測量鍋爐的壓力等就是直接測量。直接測量的優點是測量過程簡單而迅速，缺點是測量精度不容易做到很高，這種測量方法在工程上被廣泛采用。
(2) 間接測量
有的被測量無法或不便于直接測量，這就要求在使用儀表進行測量時，首先對與被測物理量有確定函數關系的幾個量進行測量，然后將測量值代入函數關系式，經過計算得到所需的結果，這種方法稱為間接測量。例如，要測量某長方體的密度ρ ，其單位為 kg / m3 ，顯然無法直接獲得具有這種單位的量值，但是可以先測出長方體的長、寬和高，即a 、b 、c (單位為 m)及其質量 m (單位為 kg )，然后根據下式求得密度：
間接測量比直接測量所需要測量的量要多，而且計算過程復雜，引起誤差的因素也較多，但如果對誤差進行分析并選擇和確定優化的測量方法，在比較理想的條件下進行間接測量，測量結果的精度不一定低，有時還可得到較高的測量精度。間接測量一般用于不方便直接測量或者缺乏直接測量手段的場合。
(3) 組合測量(又稱聯立測量)
在應用傳感器儀表進行測量時，若被測物理量必須經過求解聯立方程組，才能得到zui后結果，則稱這樣的測量為組合測量。在進行組合測量時，一般需要改變測試條件，才能獲得一組聯立方程所需要的數據。
組合測量是一種特殊的精密測量方法，操作手續較復雜，花費時間很長，一般適用于科學實驗或特殊場合。
