動槽式水銀氣壓表工作原理：
利用托里拆利原理：將一根頂端抽成真空的玻璃管插入水銀槽內，在大氣壓力的作用下，涌入玻璃管內的水銀柱將保持一定的高度，此時，水銀柱對水銀槽表面產生的壓力與作用于槽面的大氣壓力相平衡。
如果在其近旁用鉛直豎立的標尺對水銀柱的高度加以測量（如圖，標尺的零點取在水銀槽表面），則可以形
簡易水銀氣壓表
成簡單的氣壓表，其讀數即求得的大氣壓力。
設當時的大氣壓力為p，水銀柱高度為H，因此
式中
為溫度為t時水銀的密度，g為當地重力加速度。
由此可見，在大氣壓力數值相同的情況下，其測量值仍可能因氣壓表所處測量地點的氣溫及重力加速度的不同而產生不同的讀數。為了正確地反映大氣壓力，必須規定一個標準狀態，限定條件如下：
（1） 取0 ℃的水銀密度，即
=1.35951 * 10 kg ；
（2） 取標準重力加速度，即g=9.80665 m/s
理論上，任意一種液體都可以用來制造氣壓表，但是水銀有其*的*性：
（1） 水銀的密度大，所以其形成的液柱高度合適。
（2） 水銀的飽和蒸氣壓非常小，所以在玻璃管頂真空部分中的水銀蒸汽所產生的額外壓力對讀數度的影響可以忽略不計；
（3） 經過一定的工藝處理，容易得到純度較高的水銀。
