金屬浮子流量計為變面積式流量計，即在流量計的垂直測量管中，當流體向上流經管子時。浮子向上移動，在某一位置浮子所受升力與浮子重力達到平衡，此時浮子與孔板（或錐管）間的流通環隙面積保持一定。環隙面積與浮子的上升高度成比例，即浮子的某一高度代表流量的大小。浮子上下移動時，以磁耦合的形式將位置傳遞到外部指示器，使指示器的指針跟隨浮子移動，并借助凸輪板使指針線性地指示流量值的大小。
電遠傳型是在指針現場指示流量的同時再通過角位移傳感器及電變送電路，把流量值地轉換成0-10mA或4-20mA的標準信號。
1.金屬浮子流量計必須垂直安裝，所測流體自下而上經流量計，進出口保證有5倍儀表口徑的直管段，對于新安裝的管路，金屬浮子流量計安裝前應將管道沖洗干凈。
2.在金屬浮子流量計上游應安裝閥門，在下游5~10倍儀表口徑處安裝流量調節閥。對于小口徑儀表在上游應安裝過濾器，若被測介質中含有磁性物質，則應在金屬浮子流量計前安裝磁過濾器。
3.為便于檢修和更換金屬浮子流量計，在儀表安裝時需接旁道管路。
4.金屬浮子流量計的測量準確度一般為2.5級，當要求測量準確度較高時，則不宜選擇金屬轉子流量計。
5.當被測介質較臟時，應及時清洗管子與浮子。
