在北美，紫外線消毒器一直廣泛應(yīng)用在飲用水和廢水殺菌領(lǐng)域。長期以來水處理中一直使用傳統(tǒng)的低壓/低壓高輸出水銀燈制成的低壓紫外線消毒器，但中壓水銀燈的開發(fā)為傳統(tǒng)紫外光源自身的限制提供了具有潛力的解決方案。例如，低壓紫外線消毒器在應(yīng)用中需要使用成百上千個(gè)低能量紫外線殺菌燈，而使用中壓紫外線消毒器則只需要很少的紫外線殺菌燈。 

根據(jù)在隱孢子蟲滅活中只需要極少量的紫外劑量這一研究成果，自來水廠采用飲用水紫外線消毒器作為隱孢子蟲和賈第蟲屏障的數(shù)量有明顯的增加。北美安裝了兩臺(tái)zui大的飲用水紫外線消毒器殺菌反應(yīng)器作為隱孢子蟲屏障。中壓紫外線消毒器是將中壓紫外線殺菌燈裝在消毒器的反應(yīng)器內(nèi)部。石英套管將紫外線殺菌燈和水隔開。利用自動(dòng)清潔系統(tǒng)對石英外表作定期清理保持石英套的清潔。 

水處理領(lǐng)域面臨的挑戰(zhàn)是怎樣提供充分的殺菌同時(shí)將殺菌副產(chǎn)物降至zui小。雖然自1900年紫外線技術(shù)已被用于水殺菌，但直到zui近其在飲用水處理的應(yīng)用才確定下來。這是部分由于隱孢子蟲卵囊實(shí)驗(yàn)的不確定性(Lorenzo-Lorenzo et al. 1993)和證明高紫外劑量獲得理想卵囊滅活效果的數(shù)據(jù)的產(chǎn)生 (Campbell et at. 1995)。 1996年，研究發(fā)現(xiàn)通過對其生育能力和傳染性的化驗(yàn)證明兩者存在極大的差別。 對于生育能力和傳染性化驗(yàn)選擇是測量卵囊滅活的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)這一事實(shí)的認(rèn)識(shí)推動(dòng)了紫外線消毒器是一種對隱孢子蟲卵囊滅活極為有效的方法這一發(fā)現(xiàn)。

紫外線殺菌工藝使用紫外線做為水中防止隱孢子蟲和賈第蟲的方法。高能量紫外線殺菌燈通過石英套將紫外線射入水中。高能量光子被隱孢子蟲(C. parvum)和賈第蟲有機(jī)體中的DNA 和RNA吸收，造成雙螺旋線體交叉而防止其線性裂解和復(fù)制。不能復(fù)制的細(xì)胞不能傳染。對有機(jī)體失去傳染能力已被老鼠傳染性實(shí)驗(yàn)證明。在這些發(fā)現(xiàn)之后，其他一些合作或獨(dú)立實(shí)驗(yàn)也驗(yàn)證了這些數(shù)據(jù)，證明飲用水紫外線消毒器系統(tǒng)可以將造成水傳播疾病爆發(fā)的隱孢子蟲和賈第蟲滅活。紫外線技術(shù)迅速成為飲用水應(yīng)用中zui有前途的方法。因其不產(chǎn)生殺菌副產(chǎn)物，并提供高殺菌率(特別對隱孢子蟲)，紫外線消毒器是一種簡單和低成本的水殺菌設(shè)備。

過去，大多數(shù)飲用水紫外線消毒器殺菌系統(tǒng)都使用低壓燈泡，但這些技術(shù)有以下限制: 在很低水溫下，紫外線殺菌燈殺菌效率受限制 ;對于大型的水廠，紫外線殺菌燈使用量極大，導(dǎo)致電子系統(tǒng)增大和紫外單元數(shù)增加，投資和維修費(fèi)用也隨之增加。

使用中壓紫外線消毒器系統(tǒng)提供了有利的替代方法。與低壓燈泡相比，中壓燈泡在254 nm時(shí)有更高的多色紫外光譜輸出和低的恢復(fù)，所以反應(yīng)器和燈泡的數(shù)量減少。從而中壓紫外線消毒器價(jià)格接近低壓紫外線消毒器價(jià)格。

在國內(nèi)，中壓紫外線消毒器代替低壓紫外線消毒器進(jìn)程緩慢，主要原因有兩個(gè)，其一是國產(chǎn)中壓紫外線殺菌燈合格率低，配套的整流器達(dá)標(biāo)率低，殺菌消毒效果沒有保證，其二是進(jìn)口中壓紫外線殺菌燈價(jià)格和鎮(zhèn)流器價(jià)格太高，造成中壓紫外線消毒器價(jià)格及成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于低壓紫外線消毒器價(jià)格及成本。所以，國內(nèi)中壓紫外線消毒器市場開發(fā)前景廣闊。