云計算是一種根植于以太網的技術，它幾乎遍及各處。有了云，工廠就能夠更加容易地開展工作，在需要時且僅在需要時獲得計算機資源。云能夠按需伸縮，更重要的是，用戶只需為被使用的資源付費。由于過程應用和設備需要處理數(shù)量龐大的數(shù)據(jù)，所以業(yè)界已經注意到了共享信息存取的優(yōu)勢所在。正是因為有了云，數(shù)據(jù)管理水平被進一步改善，性能和利潤也被提升至的水平。
你注意到了嗎？云概念越來越流行。今天不管你走到哪里，云總是無處不在，此云并非天上之云，而是匿身于廣播、報紙、新聞以及制造業(yè)中的云。此云與天氣毫不相關，但卻與已經融入消費領域的*的計算機技術息息相關，而且現(xiàn)在此云正在向生產制造領域滲透。
它功能強大，它無處不在，云計算是一種根植于以太網的技術，它幾乎遍及各處。zui終用戶并不一定要擁有云，一旦工廠決定對一種產品進行重新設計，工程部門開始搭建原型機，可能需要花幾個月的時間為所需的計算機服務完成采購、安裝和試運行工作。但是如果你加入了云，這些工作僅用幾分鐘就可以完成，而且如果操作得當，成本也能降低。
有了云，工廠就能夠更加容易地開展工作，在需要時且僅在需要時獲得計算機資源。云能夠按需伸縮，更重要的是，用戶只需為被使用的資源付費。由于過程應用和設備需要處理數(shù)量龐大的數(shù)據(jù)，所以業(yè)界已經注意到了共享信息存取的優(yōu)勢所在。正是因為有了云，數(shù)據(jù)管理水平被進一步改善，性能和利潤也被提升至的水平。
云是一種非常適合生產制造領域的環(huán)境，Science Logic公司的市場副總監(jiān)Steve Harriman說：“當一個工廠或者一個部門開始一項新工程，重點在于工程軟件的設計。隨著他們開發(fā)工作的推進，工作重點轉移到計算機輔助制造階段，設備編程階段，然后是投入生產。基于云的IT體系結構能夠為上游和下游提供很多便利，使這些任務和目的可以輕松達成。”
云到底是什么？
那么這個有趣的稱呼到底有什么用？首先，它并非一個由當前技術變種而來的新技術，云是一種在基礎設施和體系架構上的創(chuàng)新，使外界可以動態(tài)使用計算機資源。
National Instruments公司FPGA軟件架構產品Rick Kuhlman說道：“云能夠為工廠提供巨大的計算機資源，而在你的作業(yè)完成之后，它又能收回這些資源。云資源提供者允許用戶租用處理器、RAM或者存儲空間，并且賦予完整的操作權限。雖然從后端看就像一個巨大的計算機銀行，但位于前端的zui終用戶卻能夠在必要的時候配置這處理技術和網絡技術的范疇，這種概念的原理在于將多臺計算機通過以太網互聯(lián)，共同輕松地完成一件任務，而這件任務對于單*臺計算機來說是困難或者難以完成的。”
云zui重要的特性
■按需提供服務，就像以太網，只要有網絡連接，就可以快速使用。
■是一種共享數(shù)據(jù)源，可以動態(tài)地在線或者離線使用。
■允許這些共享資源進行動態(tài)配置。
Science Logic公司的Harriman說道：“將云看成電網，有了云服務，你可以‘打開電燈’或者‘給設備充電’而無需去發(fā)電廠。”他解釋道：“電網中的電能有多種來源，類似的，云計算也能提供多種多樣的計算機資源，在某種意義上，云就是另一種電網。”
Invensys Operations Management公司在這種新技術上的嘗試就是一種能夠在移動設備上使用過程/生產信息的云應用。主機搭載微軟數(shù)據(jù)中心，SmartGlance的移動報表應用程序可以直接將工廠數(shù)據(jù)和報表發(fā)送至智能手機，使工程作業(yè)人員、維護技師和其他工廠人員能夠隨時隨地瀏覽當前作業(yè)數(shù)據(jù)，以加快決策和改進協(xié)作。來自Invensys Operations Management的系統(tǒng)數(shù)據(jù)和大量的其他工廠數(shù)據(jù)可以通過云發(fā)送給訂閱了Smart Glance移動報表服務的智能手機。資料來源：Invensys公司。
Invensys Operations Management公司負責平臺和應用的副總裁RobMc Greevy贊同道：“你可以像操作一臺設備一樣打開或者關閉云服務，它有很多好處，zui明顯的好處就是無須在硬件、軟件甚至服務上作資金投入，因為大家平攤了固件成本，而且由于無須考慮成本環(huán)節(jié)，可用的應用數(shù)量也得以增加。”
不僅僅是空中的硬件驅動
誠然，云是一種新興技術，但它絕非一種概念或者理論。它一種建立在大量穩(wěn)定的實際應用基礎之上的技術。它可以被看做是“空中”的倉庫或者硬件驅動，但又不僅僅是在線服務或者遠程服務器，云是一種新興的操作系統(tǒng)。Mc Greevy解釋道：“你正面對著全新的服務，與之前那些你可以編程的服務決然不同。微軟、和其他公司正在重新構架他們的操作系統(tǒng)，并依據(jù)云結構搭建它們，以圖能夠利用共享服務、存儲和計算能力。然而，絕非僅僅是存儲那么簡單，它能夠帶來全新的功能和軟件應用。”
在LabVIEW2011中，National Instruments公司將其FPGA編譯服務器搭載在云計算機上，用戶可以不再打包編譯器，使用的高RAM和高終端計算機就可以并行編譯FPGA虛擬設備（VI）。一旦用戶系統(tǒng)采用云服務，編譯環(huán)節(jié)就在云中完成，而不是在本地計算機或者本地計算機網中完成。安全性與其他的高安全性網絡服務類似。資料來源：National Instruments公司。
使用云技術的用戶持續(xù)增加，目前，NI公司的Kuhlman在如下三個領域見證了云技術在生產制造和工程上的活力：云數(shù)據(jù)、云軟件和云計算。
■云數(shù)據(jù)：Kuhlman說道：“云的zui大作用就在于此，用于數(shù)據(jù)管理，基本上就是建立一種與云服務器的接口，可以從世界上任何一個位置將數(shù)據(jù)存儲至云服務器或者從云服務器獲取數(shù)據(jù)。企業(yè)可以將設備的振動、控制和監(jiān)管數(shù)據(jù)推送到云，有需要的人可以從世界上任何位置以各種形式利用這些數(shù)據(jù)，而無需靠近設備本身。”
■云軟件：云還可以使幾乎所有人利用那些遠離使用地的軟件資源。zui終用戶可以通過任何支持以太網的設備使用程序，而這些軟件則在云中運行。隨著云服務供應商，例如Microsoft和Salesforce.com，進入云市場，在云中運行軟件得到了更快地發(fā)展，諸如SolidWorks之類的工程公司也將資源放置在云中，從而簡化了設計過程。
■云計算：云中也搭載了復雜的計算，Kuhlman說道：“如果你不得不處理一個復雜的算法，而你又有多臺處理器可用，那么就比單獨使用一臺計算機的解方程速度要快得多。”例如，NI公司有一臺云服務器，可以極大地加快編譯FPGA程序的速度。這種程序十分復雜，編譯時間長達幾個小時。“在云環(huán)境中運行這種算法比使用一臺大型計算機編譯的速度要快很多，也比使用多臺計算機并行編譯要快。”
Invensys公司的McGreevy補充道：“我們將云看做是目前應用的自然延伸。從近期來看，虛擬應用、配置管理以及報表和信息分析都是云技術的優(yōu)勢，我們還有基于云技術的應用可以在移動設備上查看過程/生產信息。從長期來看，我們看到一些系統(tǒng)的執(zhí)行能力正在向云環(huán)境轉移，這會在未來zui終得以實現(xiàn)。”
