繼電器目前已廣泛應用于計算機外圍接口設備、恒溫系統、調溫、電爐加溫控制、電機控制、數控機械，遙控系統、工業自動化裝置；信號燈、調光、閃爍器、照明舞臺燈光控制系統；儀器儀表、醫療器械、復印機自動洗衣機；自動消防，保安系統，以及作為電網功率因素補償的電力電容的切換開關等等，另外在化工、煤礦等需防爆、防潮、防腐蝕場合中都有大量使用。
繼電器是一種電子控制器件，它具有控制系統（又稱輸入回路）和被控制系統（又稱輸出回路），通常應用于自動控制電路中，它實際上是用較小的電流去控制較大電流的一種“自動開關”。故在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。
繼電器和接觸器一般不同的就是接觸器的主觸點通過的電流大，有滅弧裝置，適合大功率的用電設備比如電動機等的控制。而繼電器一般來說觸點容量都小，適合做控制用，比如從PLC引出24V然后在控制接觸器，或是控制電磁閥這類的小電流的設備，他們所需電流比較小，如果用接觸器一個是比較浪費，在一個繼電器體積要比接觸器小，比較節省空間。
