日前研究所的研究人員成功地對亞麻種子的新陳代謝途徑進行了改造，并使得其十二碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）的產(chǎn)量達到了12%和14%，這個組成比例與魚油類似。EPA和DHA是omega-3長鏈多元不飽和脂肪酸，對人體健康十分有益，可以調(diào)節(jié)新陳代謝和免疫系統(tǒng)(immune system)，與神經(jīng)發(fā)育和心腦血管健康息息相關(guān)。
研究人員研究了一種富含亞麻酸的植物，亞麻酸是構(gòu)成EPA和DHA的基本組成成分。研究人員在海藻和其他光合作用的海洋生物中，發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)生這些有益脂類的組成型基因，并將這些基因轉(zhuǎn)入亞麻中。
首先，研究人員轉(zhuǎn)入5個基因后，亞麻種子中EPA的含量占到脂類總量的24%，然后轉(zhuǎn)入另外7個基因后，DHA和EPA的含量分別為8%和11%。終得到的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品中的DHA和EPA的含量分別達到了14%和12%。
據(jù)了解，在轉(zhuǎn)基因亞麻種子中這些脂類的平均累積量堪比魚油中的含量，但是天然的亞麻并不產(chǎn)生這些脂類。