紫外老化試驗箱的工作原理以紫外燈管為光源，通過控制輻照度、黑板溫度、冷凝、淋雨等因素。模擬戶外光的紫外能量及雨、露等條件，對樣品進行人工加速老化試驗，相對其他光源，紫外光加速老化倍率更高，更適合特定材料的快速篩選。廣泛應用于汽車材料、塑料、包裝、油漆與涂層、油墨、顏料、染料、穩定劑及添加劑、光化材料、工業及地表紡織品等行業。
紫外老化試驗箱的作業原理只需嚴格地恪守規則的實驗條件。成果的再現性是能夠改善的。并且天然氣候老化和人工氣候老化之間的相符性也能夠得到改善。用經濾光器光的氙弧燈對涂層進行人工氣候老化或人工輻射露出，其意圖是為了在必定露出輻射能H后。使選定有功能發作必定程度的改變或得到必定程度的老化所需求的輻射露出。挑選涂層在實踐應用時Z主要的功能。可將經露出涂層與其未露出的涂層（比照試樣）的功能相比較。或與同時在露出設備中實驗的其它老化狀態是已知的露出涂層（參照試樣）的功能比照。
在天然氣候老化進程中。太陽輻射是涂層老化的主在因素。關于露出于玻璃板下的（太陽）輻射原理是一樣的。因而，對人工氣候老化和人工輻射露出而言，模仿這個參數是格外主要的。氙弧輻射源裝上不一樣濾光體系能改變所發作的輻射的光譜分部，可別離模仿太陽輻射及經3mm厚窗玻璃濾過的太陽輻射的紫外和可見光規模的光譜分部。
在露出設備中實驗時，因為氙弧燈和濾光體系的老化，輻照度E可能會改變。這種改變特別發作在對聚合物資料光化學影響Z大紫外光規模。因而，不只要計錄露出的時刻。并且還要丈量400mm以下波長規模或在規則波長例如340mm處的露出輻射能H，并將這些值作為涂層老化的參照值。
準確的模仿氣候對涂層作用的每個方面是不可能的。因而，在本規范中，紫外老化試驗箱的作業原理用人工氣候老化的術語來差異天然氣候老化。把經過玻璃濾光模仿的太陽輻射實驗稱為人工輻射露出。