水質（WaterQuality）：水體各種指標參數的總和。包括酸堿度、硬度、鹽度、水溫、溶氧量、氨氮濃度等指標。實際上，我們一般認為“養魚就是養水”就是指對這些指標的調節。
　　咸淡水（brackish）：河流入海口的水，介于咸水和淡水之間，有一定的鹽度但不如海水的鹽度大。許多觀賞魚是生存于這樣的水中。常規上我們依然將它們劃歸淡水觀賞魚加以介紹。
　　酸堿度（PH值）：水中酸性和堿性物質含量的多少。酸堿度用pH來表示，一般被分為0~14這14個等級。pH＝7的稱為中性水，高于7為堿性水，低于7為酸性水。通常酸堿度是魚類生存的重要指標，硬度過大過小一般不會對魚產生很大的不良影響，但酸堿度就不一樣。而且在短時間內酸堿度變化過大會對魚產生災難性的傷害。我們可以使用NaH2PO3來減小酸堿度和使用NaHCO3（小蘇打）來調高酸堿度。
硬度（DH值）：水中鈣、鎂等重金屬離子含量的多少。一般以德國標示法為準，計為DH。即以每升水含氧化鈣10mg為1DH。小于6.5DH為軟水，大于6.5DH為硬水，等于6.5DH為中等硬度水。一般來說觀賞魚對硬度反應并不強烈，只是繁殖期對硬度的要求要苛刻一些。
　　鹽度（saltness）:一公斤水中含有多少無機鹽。海水一般為千分之三十到三十七。淡水同樣存在鹽度問題，只是不那么明顯。養海水魚或淡水魚中半咸水域的魚的時候，這一指標一定要注意。
　　水溫（temperature）:水體的溫度。作為變溫動物的魚類，生存于不同自然水域，由于自然水體的水溫不同，使得它們也具有不同的適應水溫。通常熱帶魚為狹溫性動物，水溫不能低于20攝氏度，部分品種甚至需要高達30攝氏度的溫度才能生存。相反寒帶、南北極圈魚類適應溫度不能高于10攝氏度，不然它們一定會熱死。
　　溶氧量（dissolvedoxygen）：水中氧氣的溶解量。水生生物是通過溶解在水中的氧氣呼吸生存的。所以溶氧量是水中生物生存的關鍵指標之一。一般來說5~8mg/L的溶氧量就可以，有一些品種（主要是生存于急流水域的魚類）需要10~12mg/L甚至是更高的溶氧量。
　　殘留氯：用自來水養魚的朋友都知道，自來水廠用來給水消毒的方法通常是讓氯氣通過水體，以殺死有害生物、菌體。這樣的水在我們從水管中放出來的時候。通常會有一些氯氣殘留在水中，這些氯氣會對魚產生毀滅性傷害。所以我們必須使用晾水法，或攪動法將殘留氯驅除后才能用來養魚。
　　PPM：溶液溶質濃度指標。1ppm為百萬分之一。
　　氮循環（nitrogencycle）:水中有機物被氧化分解的過程。殘餌、尸體、糞便等水中有機物以及有機廢物，在自然環境下首先會被分解并產生氨（NH3），接著亞硝化細菌將這些有毒的氨轉化成同樣有毒的亞硝酸鹽（NITRITE），zui后硝化細菌再將這些亞硝酸鹽轉化為毒性小的硝酸鹽（NITRATE）。條件合適的時候，這些硝酸鹽會被分解為氮氣釋放到空氣中。這樣就完成一個氮循環。
　　阿摩尼亞（ammonia）:有機物被分解以后的直接產物。毒性強，對水中生物的損害極大。會被亞硝化細菌轉化為亞硝酸鹽。
　　亞硝酸鹽（nitrate）：氨氣經由亞硝化細菌分解后產生的產物，對絕大多數水生生物是有害的，理想的水中是不能含有這種物質的。我們必須建立良好的過濾系統并培養硝化細菌來減少亞硝酸鹽的形成。
　　硝酸鹽（nitrate）:亞硝酸鹽經由硝化細菌分解轉化的產物。通常無毒，但含量過高同樣會有害處，特別是對珊瑚等軟體動物。軟體箱硝酸鹽含量不能高于10ppm，水族箱可以達到30~40ppm。