IC卡是集成電路卡（Integrated CircuitCard）的英文簡稱，在有些國家也稱之為智能卡、智慧卡、微芯片卡等。將一個的集成電路芯片鑲嵌于符合ISO7816標準的PVC（或ABS等）塑料基片中，封裝成外形與磁卡類似的卡片形式，即制成一張IC卡。當然也可以封裝成紐扣、鑰匙、飾物等特殊形狀。
　　IC卡的zui初設想是由日本人提出來的。1969年12月，日本的有村國孝（KunitakaArimura）提出一種制造安全可靠的信用卡方法，并于1970年獲得，那時叫ID卡（IdentificationCard）。1974年，法國的羅蘭·莫雷諾（RolandMoreno）發明了帶集成電路芯片的塑料卡片，并取得了權，這就是早期的IC卡。1976年法國布爾（Bull）公司研制出世界*枚IC卡。1984年，法國的PTT（Posts, egraphs andephones）將IC卡用于卡，由于IC卡良好的安全性和可靠性，獲得了意想不到的成功。隨后，標準化組織（ISO，International StandardizationOrganization）與電工委員會（IEC，International ElectrotechnicalCommission）的聯合技術委員會為之制訂了一系列的標準、規范，極大地推動了IC卡的研究和發展。
　　IC卡較之以往的識別卡，具有以下特點：一是可靠性高──IC卡具有防磁、防靜電、防機械損壞和防化學破壞等能力，信息可保存100年以上，讀寫次數在10萬次以上，至少可用10年；二是安全性好；三是存儲容量大；四是類型多。從范圍看，現在IC卡的應用范圍已不再局限于早期的通信領域，而廣泛地應用于金融財務、社會保險、交通旅游、醫療衛生、政府行政、商品零售、休閑娛樂、學校管理及其它領域。
　　目前在我國，隨著金卡工程建設的不斷深入發展，IC卡已在眾多領域獲得廣泛應用，并取得了初步的社會效益和經濟效益。2000年，全國IC卡發行量約為2.3億張，其中電信占據了大部分*。公用IC卡1.2億多張，SIM卡超過4200萬張，其它各類IC卡約6000萬張。2001年IC卡總出貨量約3.8億張，較上年增長26%；發行量約3.2億張，較上年增長40%。從應用領域來看，公用IC卡發行超過1.7億張，SIM卡發行5500萬張，公交IC卡為320萬張，社保領域發卡為1400萬張，其它發卡為8000萬張。
　　盡管IC卡的發行量保持了較高的增長率，但市場銷售額在IT市場中的比重還很小。據CCID統計，2001年我國計算機市場銷售額約2502億元，而IC卡市場銷售額不到21億元。IC卡市場還構不成我國IT業的亮點，對IT市場的拉動作用并不明顯。這一方面制約IT企業對IC卡技術的投入，另一方面，也預示著我國IC卡市場的巨大發展空間。隨著政府管理和支持力度的加大、技術研發水平的提升，IC卡市場競爭格局將發生深刻的變化。由于芯片、核心模塊、金融POS機、生產設備等被國外企業所掌握，造成國外品牌對一些細分市場的相對壟斷。隨著政府智能卡項目的啟動，移動通信市場的逐步開放，國內企業技術實力和工藝流程的優化，使得國外品牌*受到很大程度的限制，而國內品牌將會有快速的發展。一些從電信市場成長起來的國內IC卡企業，依托雄厚的資金和技術實力，將在身份證、金融、社保、交通等領域繼續拓展業務，直接參與化競爭。
　　2002年乃至今后5年，是我國IC卡應用向縱深發展的時期。我國IC卡市場格局必將由無序走向有序，市場競爭必將由有限走向無限，IC卡市場將逐步走向成熟，進入微利時代。在這種形勢下，單純的發卡量和新產品的數量并不能衡量IC卡產業與市場的發展水平，市場發展的程度zui終取決于IC卡的應用水平及其帶來的社會效益。從可持續發展的角度講，加強行業規范，推動IC卡企業由產品和技術型轉向應用和服務型，將成為我國IC卡市場發展的重要趨勢。
　　1970年，法國人羅蘭德·莫瑞諾（Roland Moreno）*次將可進行編程設置的IC（IntegratedCircuit）芯片放于卡片中，使卡片具有更多的功能。當時，他對這項技術的描述是：鑲嵌有可進行自我保護存儲器的卡片。這樣就誕生了世界上*張IC卡。
　　在此后的三十多年里，隨著超大規模集成電路技術、計算機技術以及信息安全技術等的發展，IC卡種類更加豐富，技術也更趨成熟，已在國內外得到了廣泛的應用。下面將從不同的角度對IC卡進行詳細分類和簡單分析。
　　一、 根據鑲嵌的芯片的不同劃分為：
　　（1） 存儲卡：卡內芯片為電可擦除可編程只讀存儲器EEPROM（Electrically Erasable ProgrammableRead-onlyMemory），以及地址譯碼電路和指令譯碼電路。為了能把它封裝在0.76mm的塑料卡基中，特制成0.3mm的薄型結構。存儲卡屬于被動型卡，通常采用同步通信方式。這種卡片存儲方便、使用簡單、價格便宜，在很多場合可以替代磁卡。但該類IC卡不具備保密功能，因而一般用于存放不需要保密的信息。例如醫療上用的急救卡、餐飲業用的客戶菜單卡。常見的存儲卡有ATMEL公司的AT24C16、AT24C64等。
　　（2）邏輯加密卡：該類卡片除了具有存儲卡的EEPROM外，還帶有加密邏輯，每次讀/寫卡之前要*行密碼驗證。如果連續幾次密碼驗證錯誤，卡片將會自鎖，成為死卡。從數據管理、密碼校驗和識別方面來說，邏輯加密卡也是一種被動型卡，采用同步方式進行通信。該類卡片存儲量相對較小，價格相對便宜，適用于有一定保密要求的場合，如食堂就餐卡、卡、公共事業收費卡。常見的邏輯加密卡有SIEMENS公司的SLE4442、SLE4428，ATMEL公司的AT88SC1608等。
　　（3）CPU卡：該類芯片內部包含微處理器單元（CPU）、存儲單元（RAM、ROM和EEPROM）、和輸入/輸出接口單元。其中，RAM用于存放運算過程中的中間數據，ROM中固化有片內操作系統COS（Card OperatingSystem），而EEPROM用于存放持卡人的個人信息以及發行單位的有關信息。CPU管理信息的加/解密和傳輸，嚴格防范非法訪問卡內信息，發現數次非法訪問，將鎖死相應的信息區（也可用高一級命令解鎖）。CPU卡的容量有大有小，價格比邏輯加密卡要高。但CPU卡的良好的處理能力和上佳的保密性能，使其成為IC卡發展的主要方向。CPU卡適用于保密性要求特別高的場合，如金融卡、軍事密令傳遞卡等。上比較著名的CPU卡提供商有Gemplus、G&D、Schlumberger等。
　?。?）超級智能卡：在CPU卡的基礎上增加鍵盤、液晶顯示器、電源，即成為一超級智能卡，有的卡上還具有指紋識別裝置。VISA信用卡組織試驗的一種超級卡即帶有20個健，可顯示16個字符，除有計時、計算機匯率換算功能外，還存儲有個人信息、醫療、旅行用數據和等。
　　二、 根據卡與外界數據交換的界面不同劃分為：
　?。?） 接觸式IC卡：該類卡是通過IC卡讀寫設備的觸點與IC卡的觸點接觸后進行數據的讀寫。標準ISO7816對此類卡的機械特性、電器特性等進行了嚴格的規定。
　　（2）非接觸式IC卡：該類卡與IC卡設備無電路接觸，而是通過非接觸式的讀寫技術進行讀寫（如光或無線技術）。其內嵌芯片除了CPU、邏輯單元、存儲單元外，增加了射頻收發電路。標準ISO10536系列闡述了對非接觸式IC卡的規定。該類卡一般用在使用頻繁、信息量相對較少、可靠性要求較高的場合。
　　（3） 雙界面卡：將接觸式IC卡與非接觸式IC卡組合到一張卡片中，操作獨立，但可以共用CPU和存儲空間。
　　三、 根據卡與外界進行交換時的數據傳輸方式不同劃分為：
　　（1） 串行IC卡：IC卡與外界進行數據交換時，數據流按照串行方式輸入輸出，電極觸點較少，一般為6個或者8個。由于串行IC卡接口簡單、使用方便，目前使用量zui大。標準ISO7816所定義的IC卡就是此種卡。
　?。?） 并行IC卡：IC卡與外界進行數據交換時以并行方式進行，有較多的電極觸點，一般在28到68之間。主要具有兩方面的好處，一是數據交換速度提高，二是現有條件下存儲容量可以顯著增加。