循環腫瘤細胞（CTCs）是指在血液中以極低水平存在的活實體瘤細胞。2007年馬薩諸塞州總醫院癌癥中心和醫學工程學中心開發出了*代CTC芯片，可從血流中捕獲循環腫瘤細胞，為臨床決策提供了重要信息。

*代的CTC芯片是一種基于微流體學的CTC檢測技術。它在一張與標準載玻片尺寸相同的硅片上面覆蓋8萬個顯微位點，每一個位點都包被上能夠捕獲CTC的抗體。當血液樣品通過微流芯片時，這些位點叢確保CTC在流過芯片前捕獲它們。這種設計不僅制造相對困難，成本昂貴，且顯微位點周圍的血流通暢性限制了與抗體覆蓋位點接觸的CTC數量。為了提高CTC的捕獲數量，研究人員設計了一種小室流動槽，可使樣品流體快速混合，顯著提高捕獲細胞的數量。

近日馬薩諸塞州總醫院（MGH）的研究人員在《美國*院刊》（PNAS）上發表文章稱他們開發出了第二代的CTC芯片（CTC-Chip），并將其命名為HB芯片。*代的CTC芯片是一種用于捕獲罕見循環腫瘤細胞（CTCs）的設備。與*代CTC芯片相比，第二代的HB芯片制作更為簡單，且可更地捕獲腫瘤細胞，提供全面且易于獲取的數據。

馬薩諸塞州總醫院醫學工程學中心的Shannon Stott博士說：“*代的CTC芯片僅適用于小規模的實驗室研究，而不能運用于較大的臨床研究。第二代的BH芯片在保留*代CTC-Chip性能的基礎上，又增添了一些新的特征。*代CTC芯片及過去一些zui前沿的技術都無法捕捉的小循環腫瘤細胞群，如今BH芯片可以對其進行捕獲。這對于我們研究的開展具有重要的意義。”

HB芯片在增加血液樣本處理量的同時，提高了捕獲罕見循環腫瘤細胞的能力。HB芯片將微芯片安裝在標準載玻片上，利用標準的病理檢測方法對癌細胞進行鑒別。新設備易于開啟，捕獲的循環腫瘤細胞還可用于其他檢測或用于培育。研究人員對癌癥患者血液樣品進行檢測證實HB芯片在CTC芯片的基礎上提高了25%的癌細胞捕獲率，可捕捉血液樣本中超過90%的癌細胞。

HB芯片從幾個患者的血液樣本中捕捉出4到12個循環腫瘤細胞群，而過去捕捉的循環腫瘤細胞中從未發現此類的腫瘤細胞群。“這些細胞群有可能是從原發腫瘤處分離出來進入血液的，但也有可能是循環腫瘤細胞在循環血流中發生增殖形成的，”論文的作者、馬薩諸塞州總醫院醫學工程中心BioMicroElectroMechanical系統資源中心的負責人Mehmet Toner博士說：“對這些細胞群進行進一步的研究將有助于我們深入了解腫瘤的轉移過程。”