金屬管浮子流量計又稱轉子流量計，是變面積式流量計的一種。浮子流量計是由浮子、錐管、檢測器等部件組成。浮子組件裝有磁鋼，其作用把是浮子的位移信號以磁信號的形式傳輸給檢測器。檢測器把這一檢測到的信號再以電信號的形式遠距離傳輸，并現場指示瞬時流量值。浮子流量計實現流量測量的理論基礎是“定壓將，變面積“原理。在流動的流體中放置一個軸線與流向平行的浮子，浮子流量計本體可以用兩端法蘭、螺紋或軟管與測量管道連接。當流體自下而上流入錐管時，被浮子截流，這樣在浮子上、下游之間產生壓力差，浮子在壓力差的作用下上升，這時作用在浮子上的力有三個：流體對浮子的動壓力、浮子在流體中的浮力和浮子自身的重力。只有當流體對浮子的動壓力與浮子在流體中所受的浮力之和等于浮子的重力時，浮子就平穩地浮在某一位置上。
金屬管浮子流量計在測量管中，隨著流量的變化，將浮子向上移動，在某一位置浮子所受的浮力與浮子重力達到平衡。此時浮子與孔板（或錐管）間的流通環隙面積保持一定。環隙面積與浮子的上升高度成正比，即浮子在測量管中上升的位置代表流量的大小，使指示器正確地指示此時的流量值。金屬管浮子流量計采用可變面積式測量原理，具有全金屬結構，有指示型、電遠傳型、耐腐型、高壓型、夾套型、防爆型等品種。
金屬管浮子流量計具有小流量值、范圍度大、不用現場調試的特點。其結構簡單、運動部件磨損小、使用壽命長、壓力損失小、安裝方便、維修量小、使用周期長、可遠距離傳輸流量信號，與計算機連用可實現集中管理。但也存在不足，如對于高黏度、大流量、以及兩相以上流體不能測量。可用來測量液體、氣體以及蒸汽的流量，特別適宜低流速小流量的介質流量測量。 主要用于發電、制藥、食品、水處理等，復雜，惡劣環境條件，及各種介質條件的流量測量過程中。金屬管浮子流量計廣泛應用于國防、化工、石油、冶金、電力、環保、醫藥和輕工等部門的液體、氣體流量的測量與自動控制。
在流量計行業中，金屬管浮子流量計是量大面廣的產品之一。它具有結構簡單、直觀、壓損小、測量范圍大、運行可靠、可測中小流量及低雷諾數流量、維護方便、壽命長，對儀表前后直管段長度要求不高等優點。多年來，金屬管浮子流量計的各種優良性能和可靠性，以及較好的性能價格比，廣泛受到了石化、鋼鐵、電力、冶金、輕工、食品、制藥、水處理等行業的青睞。
大量實驗證明，在一定雷諾數的范圍內，對于同一口徑浮子流量計，流體流速的大小與浮子的形狀有關。對于給定的浮子流量計，浮子大小和形狀已經確定，因此它在流體中的浮力和自身重力都是已知是常量，唯有流體對浮子的動壓力是隨來流流速的大小而變化的。因此當來流流速變大或變小時，浮子將作向上或向下的移動，相應位置的流動截面積也發生變化，流動截面積與浮子的上升高度成比例，即浮子的某一高度代表流量的大小。浮子上下移動時，以磁耦合的形式將位置傳遞到外部指示器，直到流速變成平衡時對應的速度，浮子就在新的位置上穩定。對于一臺給定的浮子流量計，浮子在測量管中的位置與流體流經測量管的流量的大小成一一對應關系。（金屬管浮子流量計結構及原理）
金屬管浮子流量計作為過程控制儀表，可以適應高溫、高壓、強腐蝕、劇毒等多種苛刻環境，較少的可動部件、便于維護，解決了生產中的許多難題。正確合理的設計，金屬管浮子流量計以其的性能被越來越多的用戶所青睞。展望未來，浮子流量計趨向電子化和數字化，將為其開拓新的領域;已逐步實現累計流量顯示、HART通訊等多項功能。
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