根據溫度傳感器的使用方式，通常分為接觸法與非接觸法兩類。
（a）接觸法。由熱平衡原理可知，兩個物體接觸后，經過足夠長的時間達到熱平衡，它們的溫度必然相等。如果其中之一為溫度計，就可以用它對另一個物體實現溫度測量，這種測溫方式稱為接觸法。其特點是，溫度計要與被測物體有良好的熱接觸，使兩者達到熱平衡。因此，測溫準確度較高。用接觸法測溫時，感溫元件要與被測物體接觸，往往要破壞被測物體的熱平衡狀態，并受被測介質的腐蝕作用。因此，對感溫元件的結構、性能要求苛刻。
（b）非接觸法。利用物體的熱輻射能隨溫度變化的原理測定物體溫度，這種測溫方式稱為非接觸法。它的特點是：不與被測物體接觸，也不改變被測物體的溫度分布，熱慣性小。從原理上看，用這種方法測溫上限很高。通常用來測定1000℃以上的移動、旋轉或反應迅速的高溫物體的表面溫度。

接觸法與非接觸法測溫特性

	接觸法	非接觸法
特點	測量熱容量小的物體有困難；測量移動物體有困難；可測量任何部位的溫度；便于多點集中測量和自動控制	不改變被測介質溫場，可測量移動物件的溫度，通常測量表面溫度
測量條件	測溫元件要與被測對象很好接觸；接觸測溫元件不要使被測對象的溫度發生變化	由被測對象發出的輻射能充分照射到檢測元件；被測對象的有效發射率要準確知道，或者具有重現的可能性
測量范圍	容易測量1000℃以下的溫度，測量1200℃以上的溫度有困難	測量1000℃以上的溫度較準確，測量1000℃以下的溫度誤差大
準確度	通常為0.5%～1%，依據測量條件可達0.01%	通常為20℃左右，條件好的可達5～10℃
響應速度	通常較慢，約1～3分鐘	通常較快，約2～3秒，即使遲緩的也在10秒內

常用溫度計的種類及特性

原理	種類		使用溫度范圍℃	量值傳遞溫度范圍℃	準確度 ℃	線性化	響應速度	記錄與控制	價格
膨脹	水銀溫度計有機液體溫度計雙金屬溫度計		-50～650 -100～200 -50～500	-50～550 -100～200 -50～500	0.1～2 1～4 0.5～5	可可可	中中慢	不適合不適合適合
壓力	液體壓力溫度計蒸汽壓力溫度計		-30～600 -20～350	-30～600 -20～350	0.5～5 0.5～5	可非	中中	適合
電阻	鉑電阻溫度計熱敏電阻溫度計		-260～1000 -50～350	-260～961 -50～350	0.01～5 0.3～5	良非	中快	適合	貴中
熱電動勢	熱電溫度計	B S·R	0～1800 0～1600	0～1600 0～1300	4～8 1.5～5	可可	快	適合	熱電動勢
熱電動勢	熱電溫度計	N K E J T	0～1300 -200～1200 -200～800 -200～800 -200～350	0～1200 -180～1000 -180～700 -180～600 -180～300	2～10 2～10 3～5 3～10 2～5	良良良良良	快	適合
熱輻射	光學高溫計		700～3000	900～2000	3～10	非	—	不適合	中
熱輻射	光電高溫計輻射溫度計比色溫度計		200～3000 約100～約3000 180～3500	600～2500 — —	1～10 5～20 5～20	非	快中快	適合	貴