空氣負氧離子是一種帶負電荷的空氣微粒，它像食物中的維生素一樣，對人的生命活動有著很重要的影響，所以有人稱其為“空氣維生素”，有的甚至認為空氣負氧離子與長壽有關，稱它為“長壽素”。在自然界中，大氣離子雖然看不見摸不著，但人們卻可以感受到負氧離子的存在。自然界中空氣正、負氧離子是在紫外線、宇宙射線、放射性物質、雷電、風暴、瀑布、海浪沖擊下產生，既不斷產生，又不斷消失，保持某一動態平衡狀態。同時，因地面對于大氣電離層形成的靜電場，地面為負極，結果空氣負氧離子受地面排斥，空氣正離子則受地面吸引，所以，在一般情況下，地表面正離子多于負離子，正、負離子濃度比值常大于1，濃度各為400~700個/cm3左右。山林、樹冠，葉端的放電，及雷電，瀑布，海浪的沖擊下，形成較高濃度的小空氣負離子，使空氣清新，使人心曠神怡。而人煙稠密的大都市、工業污染地區、密閉的空調間，所產生的污染物及污染物的液體、固體和各種生物體與空氣形成的氣溶膠，使大量的小空氣離子結合成大離子而沉降、失去活性，使小的空氣負離子濃度降低，并出現正、負離子很不平衡狀態，而令人感到不適，甚至頭昏、頭痛、惡心、嘔吐、情緒不安，呼吸困難、工作效率下降，以致引起一些癥狀不明的病變。表1-1列出空氣正負離子對人體健康的影響。

同樣，負離子濃度的高低與人們的健康息息相關，人們時刻需要負離子，尤其在污染日益嚴重的今天。據環境學家研究，空氣中負氧離子濃度每立方厘米在20個以下時，人就會感到倦怠、頭昏腦脹;當每立方厘米空氣中的負氧離子數在1000~10000個之間時，人就會感到心平氣和、平靜安定;當每立方厘米空氣中的負氧離子數在10000個以上時，人就會感到神清氣爽、舒適愜意;而當每立方厘米空氣中的負氧離子數高達10萬個以上時，就能起到鎮靜、止喘、消除疲勞、調節神經等防病治病效果。