乙二醇是一種無(wú)色微粘的液體，沸點(diǎn)是197.4℃，冰點(diǎn)是-11.5℃，能與水任意比例混合。混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點(diǎn)顯著降低。其降低的程度在一定范圍內(nèi)隨乙二醇的含量增加而下降。當(dāng)乙二醇的含量為60%時(shí)，冰點(diǎn)可降低至-48.3℃，超過(guò)這個(gè)極值時(shí)，冰點(diǎn)反而要上升。由于其沸點(diǎn)高，不會(huì)產(chǎn)生蒸氣被人吸入體內(nèi)而引起中毒。乙二醇的吸水性強(qiáng)，儲(chǔ)存的容器應(yīng)密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點(diǎn)比乙二醇低，使用中被蒸發(fā)的是水，當(dāng)缺少冷卻液時(shí)，只要加入凈水就行了。這種防凍液用后能回收（防止混入石油產(chǎn)品），經(jīng)過(guò)沉淀、過(guò)濾，加水調(diào)整濃度，補(bǔ)加防腐劑，還可繼續(xù)使用，一般可用3—5年。但要過(guò)濾多遍，以防對(duì)機(jī)動(dòng)車造成損傷。有很多人認(rèn)為乙二醇的冰點(diǎn)很低，防凍液的冰點(diǎn)是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一個(gè)中和冰點(diǎn)，其實(shí)不然，混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點(diǎn)才會(huì)顯著降低。其降低的程度在一定范圍內(nèi)隨乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超過(guò)了一定的比例，冰點(diǎn)反而會(huì)上升。40%的乙二醇和60%的軟水混合成的防凍液，防凍溫度為-25℃；當(dāng)防凍液中乙二醇和水各占50%時(shí)，防凍溫度為-35℃。

乙二醇是防凍液的主要成分，約占防凍液原液的45%，防凍液原液可以根據(jù)各地氣溫的高低，按一定比例與水混合，將冰點(diǎn)控制在適當(dāng)范圍內(nèi)。有效的防凍劑是各種有機(jī)醇。各國(guó)從50年代以來(lái)幾乎全部采用乙二醇作為防凍劑。乙二醇是一種無(wú)色、透明、稍有甜味和具有吸濕性的粘稠液體，它能以任何比例與水相溶。乙二醇的濃度不同時(shí)。冰點(diǎn)亦不同。乙二醇-水防凍液的冰點(diǎn)同乙二醇質(zhì)量分?jǐn)?shù)不成線性關(guān)系。它的水溶液的冰點(diǎn)并不*是隨濃度的增加而降低，當(dāng)濃度超過(guò)70 %時(shí)，冰點(diǎn)反而上升。在配制過(guò)程中，應(yīng)從實(shí)際出發(fā)加以合理選擇，以達(dá)到防凍性及經(jīng)濟(jì)性的要求。在中國(guó)江南，一般采用乙二醇質(zhì)量分?jǐn)?shù)為40 %的配比，而在寒冷的北方，需取乙二醇質(zhì)量分?jǐn)?shù)50%左右的配比比較適宜。