硬度是材料抵抗局部變形，特別是塑性變形、壓痕或劃痕的能力，是衡量金屬軟硬程度的一種性能指標。其具體物理意義隨檢驗方法不同而不同。例如，刻劃硬度主要表征金屬對切斷破壞的抗力，肖氏硬度表征金屬彈性變形功的大小，常用的壓人硬度則表征金屬抵抗局部變形的能力.由于在壓痕以下不同深度處，金屬所承受的應力和所產生的變形程度不同，因此壓人硬度實際上是綜合反映了壓痕附近局部體積內金屬的彈性變形抗力、衡量塑性變形抗力、形變強化能力以及大量塑性變形抗力等物理.不同的壓人硬度檢驗方法，由于壓頭的形狀及尺寸、檢驗力的大小及加力方式的不同，上述各個基本物理量在硬度值中所起的作用也各不相同。
　　
　　因此，硬度不是金屬材料獨立的力學性能，其硬度值沒有明確的物理意義，而是人為規定的在特定檢驗條件下的一種工程量或技術量.又因為硬度與其他力學性能之間存在一定關系，故可根據硬度值判定金屬的其他性能.各種硬度檢驗方法也往往以首先規定這種特定檢驗條件的人的姓氏而命名，或以首產這種硬度計的工廠名稱而命名。
　　
　　常用的硬度檢驗方法有布氏法、維氏法、洛氏法及肖氏法等.布氏法適用范圍布氏硬度可用大直徑球體和大的荷載進行檢驗，可以獲得較大的壓痕。可用于側定軟硬不同和厚薄不一的材料的硬度.如鑄鐵、鑄鋼、有色金屬及其合金以及各種退火、正火或調質處理后的各種鋼材的硬度。
　　
　　1、檢驗儀器和試件
　　
　　①布氏硬度計:主要由機架、試件架、壓頭、操作屏和數值顯示屏組成.
　　
　　②鋼球:經淬火后的硬鋼或硬質合金鋼球。直徑分別為2.smm、5.omm和10.omm。鋼球直徑為2.smm和5.omm的，其允許偏差應不超過士0.O05mm;直徑為10.Omm的，其允許偏差應不超過士0.O10mm。如檢驗后鋼球因殘余變形超過上述偏差時，則應更換，而相應的檢驗結果無效;鋼球表面光潔度應不低于Ro.63，并在5倍放大鏡下觀察無任何表面缺陷.
　　
　　③試件:試件表面應制成光滑平面，以便壓痕邊緣足夠清晰而保證測盆壓痕直徑的準確性;試件表面應無氧化皮或其他外來污物.制備試件時，不應使試件表面因受熱或加工硬化而改變其硬度.
　　
　　2、檢驗過程
　　
　　①檢驗時的一般要求
　　
　　A.檢驗應在10~35℃溫度下進行。對溫度有較高要求的檢驗，應控制在23℃士5℃
　　
　　之內。
　　
　　B.檢驗時，必須保證荷載作用方向與檢驗面垂直。對于不規則的試件或工件，應根據其特殊形狀，制作合適的試件支承臺，以保證試件在檢驗過程中不發生傾斜、移動，并與壓頭軸線相垂直.
　　
　　C.一塊試件上至少應在三個不同點測定硬度。在檢驗時，壓痕中心距試件邊緣的距離應不小于壓痕平均直徑的2.5倍，兩相鄰壓痕中心距離應不小于壓痕平均直徑的4倍。對于硬度小于35HB的試樣，上述距離應分別為壓痕平均直徑的3倍和6倍.
　　
　　D.在讀數顯微鏡或其他測量裝里上測量壓痕直徑時，應在兩個相互垂直的方向測量。壓痕兩直徑之差不應超過較小直徑的2%石對于各向異性明顯的材料，兩直徑之差可不受這一限制，但應在有關材料標準或協議中作出具體規定.
　　
　　E.試件表面層小厚度不小于卸除主負荷后壓頭壓人深度的8倍。
　　
　　②檢驗過程
　　
　　A.根據試件材質選擇合適的銘球直徑及施加荷載。B.確定荷載保持時間.荷載保持時間是指從試件承受全部荷載瞬間至開始卸除荷載所經歷的時間（s）.建筑鋼材的荷載保持時間為105。C.將試件放在支承臺上，加初負荷使試件與鋼球互相接觸，必須使所施加荷載與檢驗平面垂直，再平穩均勻地施加負荷，不得受到沖擊和震動。按規定時間保持負荷。
　　
　　D.卸下負荷，用測微顯微鏡測量壓痕直徑，從相互垂直方向各測一次（或從直讀式硬度計上讀出壓痕直徑），當鋼球直徑為10mm、smm或2.smm時，壓痕直徑測量分別到0.02mm、0.02mm和0.01mm。壓痕兩直徑之差應不超過較小直徑的2寫，但對顯著各向異性材料則不受此限制，按有關技術條件規定執行。
　　
　　E.布氏硬度值HB可根據壓痕直徑按照公式（3:115）計算得出.計算得出的布氏硬度值或計算的三點布氏硬度平均值大于或等于100時，至整數;大于或等于10至小于100時，到。.1;小于10時，至。.01。
　　
　　F.用10mm直徑鋼球在30000N的荷載作用下保持105測定硬度，布氏硬度值以符號HB表示，例如HB35O。在其他檢驗條件下，應同時標明鋼球直徑及硬度值，例如寫成HB2.5/1875=190，表明此結果是用2.smm直徑的鋼球在1837.SN力負荷下保荷105測得布氏硬度值為190.·③結果評定
　　
　　A.檢驗后，若發現試件背面出現變形痕跡或邊緣鼓脹變形，檢驗結果無效。檢驗后壓痕直徑應在（0.25~0.6）D范圍內，否則應重新選擇D和F進行檢驗.
　　
　　B.檢驗后試件邊緣及背面出現變形痕跡時，檢驗無效，另行選擇直徑較小鋼球及相應負荷重新檢驗。
　　
　　洛氏法
　　
　　（1）檢驗原理
　　
　　洛氏硬度檢驗的原理與布氏及維氏方法不同。它不是測定壓痕的面積來計算硬度值，而是通過測量壓痕深度的方法來表示材料的硬度值.洛氏硬度是以金剛石圓錐或鋼球作壓頭壓人被檢鋼材的表面，先后兩次施加負荷—初負荷及總負荷，經規定保持時間后，卸除主檢驗力，根據兩次加荷后壓痕深度之差，求得被檢測金屬的洛氏硬度。為了符合習慣上數值愈大硬度愈高的概念，對于洛氏硬度人為地規定了一個常數K作為高硬度值，即壓痕深度殘余增量h=O時試樣的硬度值，并規定壓痕深度殘余增量h每增加0.002mm，就減小一個硬度單位。因此，令。二h/0.002為一個硬度單位，當壓頭為金剛石圓錐體時，K=100，即金屬洛氏硬度的高值為10。;當壓頭為淬火鋼球時，由于多用于測定較軟金屬的硬度，壓人深度較深，因此規定K=130.根據所采用的測深標尺不同，可得到9種不同的硬度表示方法，每種標尺用一個字母附在洛氏硬度符號HR之后加以注明，如HRA、HRB、HRC、HRD、HRE、HRF、HRG、HRH、HRK。我國常用的表示方法有HRA、HRB、HRC三種。
　　
　　（2）適用范圍與布氏硬度相同。
　　
　　（3）檢測儀器和試件
　　
　　①洛氏硬度試驗機。洛氏硬度試驗機的結構與布氏硬度試驗機基本相同，只是所用的壓頭為金剛石圓錐或圓球。
　　
　　②試件。試件應符合下列要求:
　　
　　A.試件檢驗面必須精細制備使其平坦，不帶有油脂、氧化皮、裂縫、顯著加工痕跡、凹坑及外來污物。試件表面加工時避免因受熱或冷加工改變金屬的性能。
　　
　　B.對于彎曲面的試件，其曲率半徑不得小于15mm，如半徑為5~15mm，則測得硬度值需加以修正值修正。
　　
　　（4）檢測過程
　　
　　①檢驗時的一般要求
　　
　　A.檢驗應、在10~35℃溫度下進行.對溫度有較高要求的檢驗，應控制在23℃士5℃之內。
　　
　　B.檢驗時，必須保證荷載作用方向與檢驗面垂直。對于不規則的試件或工件，應根據其特殊形狀，制作合適的試件支承臺，以保證試件在檢驗過程中不發生傾斜、移動并與壓頭軸線相垂直。
　　
　　C.一塊試件上至少應在三個不同點測定硬度。在檢驗時，壓痕中心距試件邊緣的距離應不小于壓痕平均直徑的2.5倍，兩相鄰壓痕中心距離應不小于壓痕平均直徑的4倍。對于硬度小于35HB的試樣，上述距離應分別為壓痕平均直徑的3倍和6倍。
　　
　　D.在讀數顯微鏡或其他測量裝置上測量壓痕直徑時，應在兩個相互垂直的方向測量。壓痕兩直徑之差不應超過較小直徑的2%。對于各向異性明顯的材料，兩直徑之差可不受這一限制，但應在有關材料標準或協議中作出具體規定。
　　
　　E.試件表面層小厚度不小于卸除主負荷后壓頭壓人深度的8倍‘
　　
　　F.在檢測過程中，檢驗裝且不得受到沖擊和振動。
　　
　　G.相鄰兩壓痕中心間距離至少應為壓痕直徑的4倍，同時不得小于Zmm;任一壓痕中心距試樣邊緣至少為壓痕直徑的2.5倍，同時不得小于lmm。
　　
　　H.每個試樣的檢驗點數不應小于4個（*點不計），對于大批量試樣，點數可適當減少。
　　
　　②檢測過程
　　
　　A.施加初始檢驗力，注意指針或指示線不得超過硬度計規定范圍，否則應卸除初始檢驗力，在試樣另一位置檢測。
　　
　　B.調整指示器至零點，在2~8s內施加全部主檢驗力。
　　
　　C.保持檢驗力的作用時間，對于施加主檢驗力后不隨時間繼續變形的試樣，保持時間為1~35;對于施加主檢驗力后隨時間緩慢變形的試樣，保持時間為6~85;對于施加主檢驗力后隨時間變形的試樣，保持時間為20~255。
　　
　　D.卸除主檢驗力.達到要求的保持時間后，在25內平穩地卸除主檢驗力，保持初始檢驗力，從相應的標尺刻度上讀出硬度值。
　　
　　（5）檢測結果及控制
　　
　　①檢測結果應至0.5個洛氏硬度單位。
　　
　　②應盡量避免將洛氏硬度值換算成其他硬度值或強度。
　　
　　③如測得結果是以壓痕深度表示。