1、中和（Neutralization）。這是抗體最基本的功能。抗體的中和指的是抗體和抗原結合后，抗原失去原有的功能。比如病毒的糖蛋白無法和細胞受體結合，酶無法進行催化，轉運蛋白無法轉運等等。中和是抗體自身的功能，僅由抗體的分子結構決定，不需要免疫系統的其它部分參與。

2、凝集（Agglutination）。抗原和抗體結合后會凝集成一團，失去行動力，有利于免疫系統的清除。

3、調理（Opsonization）。抗體和抗原結合會促進吞噬細胞對抗原的吞噬。由于細胞膜帶負電會互相排斥，被抗體覆蓋的細菌或細胞更易于被吞噬。

4、激活補體。抗體和抗原結合會觸發補體反應。補體（Complement）是人血液中廣泛存在的蛋白。補體被抗體激活后可以輔助調理，以及在生物膜上穿孔，破壞膜結構。

5、ADCC。抗體和細胞表面的抗原結合可以促進自然殺傷細胞對細胞的殺傷。自然殺傷細胞和T細胞都可以殺死細胞，但T細胞是通過細胞的MHC I受體呈遞的抗原識別異常細胞，而自然殺傷細胞是通過抗體和細胞表面抗原的結合識別異常細胞。

總的來說抗體的作用可以分為兩類，一個是抗體的中和作用，這是抗體自身的，不依賴免疫系統其它部分。一個是抗體的標記作用，通過和抗原結合標記抗原，讓免疫系統的其它部分來摧毀。這兩個是互相獨立的。有的抗體沒有中和作用，它們和抗原結合并不能讓抗原失效，但仍然可以觸發免疫系統的殺傷。又比如狂犬免疫球蛋白是一種馬抗體，馬抗體和人抗體結構不同，無法配合人的免疫系統。但馬抗體仍然可以中和狂犬病毒，因為中和是抗體本身的分子結構決定的，不依賴免疫系統。