隨著世界經濟的發展，水資源日趨緊張，將再生水作為一種持續穩定的水資源加以利用，是緩解水資源短缺的重要途徑。許多發達國家將減少潔凈水的使用、減少污水的排放、實現水資源的循環利用作為用水理念。早在19世紀，倫敦、波士頓、巴黎等城市就有關于合法使用再生水的法案出臺，美國世界上早進行污水再生回用的國家之一。經過多年的發展，在美國、以色列、日本、新加坡、澳大利亞、德國、法國等國家，再生水已經成為緩解水資源危機的重要措施，各國制定了污水再生利用的目標、政策法規及規范標準。
 

　　美國
 

　　1920年，美國在亞利桑那州建立了個分質供水系統，以緩解當地降雨量少、淡水缺乏的問題。目前，美國城市再生水利用已經從試驗研究階段進入生產應用階段，再生水作為一種合法的替代水源，在多個缺水城市建立了污水回用系統。其再生水利用工程主要分布于水資源短缺、地下水嚴重超采的加利福尼亞、亞利桑那和弗羅里達等州。
 

　　美國再生水利用模式的特點是處理回用、很少直接用于城市生活雜用。其再生水主要用于農業、工業、地下水回灌和娛樂等方面，其比例大致為：62%用于各種灌溉和景觀，31.5%用于工業，5%用于地下回灌，1.5用于娛樂和漁業等。
 

　　美國對再生水回用管理準則和針對回用對象的標準各州各有不同。如加利福尼亞、亞利桑那和佛羅里達等州推出了再生水資源管理條例和規章制度，明確水質標準及水的加工處理標準，鼓勵再生水回用。早在1992年，美國環保局就會同有關方面推出了再生水回用建議指導書，包括了回用處理工藝、水質要求、監測項目與頻率、安全距離和條文說明，為尚無法則可遵循的地方提供了重要的指導信息。
 

　　佛羅里達州根據其城市用水集中的特點，提出的基本模式是非飲用水回用，大規模地施行雙管供水系統，以自來水40%左右的價格將城市污水處理水供給高爾夫球場、城市綠化和建筑物、住宅區的中水道用水；而在德克薩斯州，則根據自己用水的傳統和水文地質特點，采取“間接回用”的模式，大規模進行污水處理水的地下回灌。
 

　　日本
 

　　日本污水再生利用工作經過30多年的積累，在綜合管理、技術開發應用等方面取得了一定的成果。目前日本大城市普遍形成了雙管供水系統，一個是飲用水系統，另一個是再生水系統，即“再生水道”系統。“再生水道”以輸送再生水供生活雜用著稱，約占再生水回用量的40%。日本再生水主要用于城市雜用、工業、農業灌溉等、滲漏回灌補充地下水。
 

　　為了推動再生水事業的發展，日本再生水利用行政主管部門、地方政府和行業協會等分別制定了相關的指南、規定、剛要和條例等，形成了一套完整的政策標準體系。日本相繼出臺了《污水處理水循環利用技術方針》、《沖廁用水、綠化用水：污水處理水循環利用指南》、《污水處理水中景觀、戲水用水水質指南》、《再生水利用事業實施綱要》、《再生水利用下水道事業條例》、《污水處理水的再利用水質標準等相關指南》，除此還制定了《污水處理水循環利用技術指南》、《污水處理水中景觀、親水用水水質指南》等再生水水質標準。地方政府均對處理設施出口和供水口的再生水水質進行日常檢查。
 

　　日本再生水水費的設定和征收在綜合考慮再生水生產、輸配設施建設及維護管理費用的基礎上，針對不同用戶對象，制定不同的水價：以工業用水為利用途徑的再生水利用公共性和公益性較低，通常由再生水利用企業付費；當用于景觀用水和沖廁用水時，再生水利用的公共性和公益性較高，則由利用方、下水道管理機構以及相關共公部門協商決定，通常再生水的生產、輸配費用由下水道管理部門負擔，而再生水利用設施內管道等費用則由用戶負擔，連接雙方的配水管等費用由雙方協商決定。
 

　　日本福岡市“再生水循環利用示范”工程于1980年正式開始再生水供應。截止2009年底，福岡市建有兩座再生水處理設施，即東部和中部水處理中心，再生水供應量達到8800m3/d，再生水供應區域達到1304hm2，利用設施總數達到350處。根據《福岡市下水道規劃2018》的內容，到2018年，福岡市再生水供應面積將擴大到1.491hm2。
 

　　福岡市再生水生產工藝不斷得到改進：對再生水中的鐵、錳等溶解性金屬，采用在砂濾工藝之前進行臭氧處理工藝，析出溶解性的鐵、錳，在過濾處理中將已經氧化析出的金屬去除；同時采用增加混凝沉淀工藝減輕再生水生產設施的負荷，保障再生水水質穩定。
 

　　福岡對再生水的收費實行按量階梯式水價，每月再生水使用量在1-100m3的，每噸收費150日元；每月用水量在100-300m3之間的，每噸收費300日元；每月用水量超過300m3的，每噸收費350日元。
 

　　以色列
 

　　以色列是世界再生水利用程度高的國家之一，目前全國幾乎所有的家庭都實現了自來水和再生水的雙管供水系統，100%的生活污水和72%的市政污水得到回用。2010-2011年度，以色列供水年度再生水利用量增長到4.6億m3，約占供水總量的20%，農業供水量的36.1%。丹地區(大特拉維夫地區)、大海法地區和西耶路撒冷地區是以色列3個主要污水處理系統。其再生水除用于農業灌溉外，還用于工業用水、公園和體育館灌溉、清洗街道、洗車、消防用水、混凝土攪拌、采用雙配水系統的賓館和寫字樓沖廁、補給地下水以及避免海水倒灌等。
 

　　以色列國家稅務局是政府負責水經濟的機構，職責包括水經濟的管理、運行和發展，自然水資源的保護和恢復，新水資源的開發和對水生產者、消費者的監督，以保證水質和污水處理的可靠性。
 

　　以色列法律要求全國統一水價，并設有“水費調節基金”，以減少全國各地水費差異。同時以色列將水源分為天然淡水、淡化海水、地下咸水、再生水和攔截雨水等類別，不同類別的水價格不同。此外，以色列政府還按總用水量的1/3收取污水處理費。政府還為污水處理后的凈化水另外規定了價格，鼓勵水資源的回收和再利用。為了實施“替換工程”，即鼓勵農業大量使用再生水，政府給農民用水規定了階梯價格：在用水額度60%以內水價低，用水量超過額度80%以上水價高。
 

　　以色列1972年就開始規模化污水再利用，目前，再生水已成為其重要的農業水資源，全國1/3的農業灌溉使用城市再生水，農業灌溉用量占其污水處理總量的46%，且這一比重還在不斷地增加。為便于污水的農業利用，以色列將全國按自然流域劃分為7個大的區域，每個區域內按污水產生量都制定出了利用計劃，在一些地區，幾乎所有的污水都得了處理和利用。針對城市污水處理后回用農業的安全性問題，以色列對城市污水處理廠的進水進行嚴格控制，重污染企業的廢水進行分類管理，達標后才能進入污水處理廠，同時對農作物、蔬菜、果樹的灌溉水質均制定了較為嚴格的水質標準。
 

　　新加坡
 

　　新加坡于1988年開始進行再生水研究，并于2003年2月正式啟動再生水推廣活動。新加坡再生水絕大部分供應給工業、商業服務業、環境美化，同時有很小部分與天然水混合后送往自來水廠，經進一步處理后達到飲用水標準，間接作為飲用水供應。
 

　　新加坡的水資源管理由公用事業局負責。其在水資源和污水及廢水再利用方面非常成功的一個主要原因是重視水資源的管理，建設下水道收集系統進行廢水和污水收集，并且建造相對獨立的排水系統和下水道污水處理體系實現廣泛的污水處理和再利用。
 

　　新加坡政府鼓勵用戶使用再生水，先后對再生水價進行了三次調整：2005年初把再生水售價從每立方米1.30新元調低到1.15新元，之后再次下調為1.0新元。
 

　　新加坡水費的制定既考慮到生產和供應用水的全部成本，同時反映水源的緊缺狀況和超額供水的高成本，高的水費還要加收節水稅。就家庭用水來看，每月用水量在40立方米以下，除去公衛用品費用，加上節水稅和排污費，每立方米水費為1.82元；每月用量一旦超過40立方米，相應的費用則上升到2.33元每立方米，漲幅高達28%。由此可見，再生水售價遠遠比自來水便宜，使用再生水取代自來水的用戶可享受較好的經濟效益。
 

　　2003年，新加坡建立了勿洛和克蘭芝兩座新生水廠，新生水開始投入大規模批量生產。目前，新加坡已經建造了五座新生水廠，當地新生水總產量在2010年達到全國供水總量的30%。新加坡已有超過300家商業企業使用新生水，較大幅度地節省了工業用水。