十二五規劃中提出，要發展新型節能環保工業，而對于我國的模具產業來說，低碳環保成未來發展主導潮流趨勢。據悉，素有“工業之母”美譽的模具工業，近年來未了達到低碳環保的目的，國內諸多模具生產企業首先通過采用輕質材料替代較重質量的材料，如發展鎂、鋁合金，以塑代鋼金屬、發展高強度、高剛度材料等；同時還積極購置先進的低能耗環保加工設備及廢氣、廢物處理設備以達到綠色生產的目的。如此多措并舉，既能夠促進我國模具產業的穩健提升，也符合目前的整體經濟發展方向。發展智能模具應發展為各種智能制造及戰略性新興產業服務的其他高水平模具，并不斷擴展模具的用途和功能，提高其附加值和可靠性。
近年特別是今年以來，社會上尤其是工業部門，關于第三次產業革命的討論已逐漸形成熱潮。有關討論中關于產業革命的階段劃分比較傾向的意見是以生產方式的改變來劃分，這有別于過去的以新興技術的興起進行劃分。當然，生產方式與新興技術之間是有很大關聯性的，只不過是由于標志與標準不一，因而劃分的時間段就會有所不同。
如果按生產方式來劃分，那么次產業革命應該以18世紀英國紡織業機器化代替手工作業，工廠開始誕生為標志。第二次產業革命應以20世紀美國實行汽車裝配式的大生產，先進生產線開始出現為標志。進入21世紀之后，以數字化制造及新能源、新材料的廣泛應用為主要代表的第三次產業革命已悄然興起，人工智能制造、工業機器人以及適應多樣化、個性化需求的大規模定制和小型企業的發展將成為新的工業生產方式逐步興起。前不久美國提出的制造業回歸和再工業化戰略是針對第三次工業革命而推出的部署。我國戰略性新興產業一系列規劃以及有關的改革和配套措施也與第三次產業革命有相當大的關聯性。
“次和第二次產業革命的時候，中國正處于清朝的閉關鎖國的時期和清王朝被推翻政權更迭時局動蕩時期，因此錯過了發展而使國運漸衰，經濟漸趨落后。”現在世界范圍內的第三次產業革命已初現端倪，中國正面臨著良好的機遇與嚴峻的挑戰。在中華民族偉大復興進程中，中國制造業聯盟模具產業群將致力推進第三次產業革命。目前，在第三次產業革命的核心技術方面，我國與國外發達國家相比雖然還有很大差距，但加速推進產業化并使我國模具產業由大到強的發展道路已比較明確，雖然發展道路漫長，但前景十分美好。
裝備制造業要走智能化道路，到2015年，我國智能裝備制造業的銷售收入將超過1萬億元，年均增長率超過25%。模具協會、中國制造業聯盟秘書長羅百輝認為，要發展智能制造裝備，其中必須要發展許多關鍵基礎件，這就對智能模具提出了要求，同時也預示著智能模具良好的發展前景。
我國現在已經能夠生產的智能模具的智能化水平還比較低，大都還處于初級階段，但終將會發展成為具有感知、分析、決策和執行功能的具有高度智能化水平的智能成形裝備。
就目前及今后相當長時間內，智能模具主要包括能按設定的要求對運行狀態進行控制的模具和能自動檢測內部零部件損耗程度或成形件合格程度并進行控制的模具，也可以將進行智能化設計或智能化制造的模具列入其中。
發展智能模具不但要發展上述模具，還應發展為各種智能制造及戰略性新興產業服務的其他高水平模具，并不斷擴展模具的用途和功能，提高其附加值和可靠性。由于我國智能模具水平與國外發達國家相比還存在較大的差距，因此，應該從加強基礎理論、理念和技術研究入手，對相關的新工藝、關鍵技術以及智能制造和他們之間的關聯匹配進行深入的研討、研發和創新。由此，模具行業將迎來新的產學研用相結合的產業創新體系和一大批“高、精、特、新”企業的誕生。
