電力電纜是在電力系統的主干線路中用以傳輸和分配大功率電能的電纜產品，常用于城市地下電網、發電站引出線路、工礦企業內部供電及過江海水下輸電線。
電力電纜的基本結構由線芯（導體）、絕緣層、屏蔽層和保護層四部分組成。在電力線路中，電纜所占比重正逐漸增加。電力電纜是在電力系統的主干線路中用以傳輸和分配大功率電能的電纜產品，包括1-500KV以及以上各種電壓等級，各種絕緣的電力電纜。
電力電纜的使用至今已有百余年歷史。1879年，美國發明家T.A.愛迪生在銅棒上包繞黃麻并將其穿入鐵管內，然后填充瀝青混合物制成電纜。他將此電纜敷設于紐約，開創了地下輸電。次年，英國人卡倫德發明瀝青浸漬紙絕緣電力電纜。1889年，英國人S.Z.費蘭梯在倫敦與德特福德之間敷設了10千伏油浸紙絕緣電纜。1908年，英國建成20千伏電纜網。電力電纜得到越來越廣的應用。1911年，德國敷設成60千伏高壓電纜，開始了高壓電纜的發展。1913年，德國人M.霍希施泰特研制成分相屏蔽電纜，改善了電纜內部電場分布，消除了絕緣表面的正切應力，成為電力電纜發展中的里程碑。1952年，瑞典在北部發電廠敷設了380千伏超高壓電纜，實現了超高壓電纜的應用。到80年代已制成1100千伏、1200千伏的特高壓電力電纜。
按電壓等級分
按電壓等級可分為中、低壓電力電纜（35千伏及以下）、高壓電纜(110千伏以上)、超高壓電纜（275～800千伏）以及特高壓電纜（1000千伏及以上）。此外，還可按電流制分為交流電纜和直流電纜。
按絕緣材料分
1、油浸紙絕緣電力電纜以油浸紙作絕緣的電力電纜。其應用歷史最長。它安全可靠，使用壽命長，價格低廉。主要缺點是敷設受落差限制。自從開發出不滴流浸紙絕緣后，解決了落差限制問題，使油浸紙絕緣電纜得以繼續廣泛應用。
2、塑料絕緣電力電纜 絕緣層為擠壓塑料的電力電纜。常用的塑料有聚氯乙烯、聚乙烯、交聯聚乙烯。塑料電纜結構簡單,制造加工方便，重量輕，敷設安裝方便,不受敷設落差限制。因此廣泛應用作中低壓電纜，并有取代粘性浸漬油紙電纜的趨勢。其缺點是存在樹枝化擊穿現象，這限制了它在更高電壓的使用。
3、橡皮絕緣電力電纜 絕緣層為橡膠加上各種配合劑，經過充分混煉后擠包在導電線芯上，經過加溫硫化而成。它柔軟，富有彈性，適合于移動頻繁、敷設彎曲半徑小的場合。
常用作絕緣的膠料有天然膠-丁苯膠混合物，乙丙膠、丁基膠等。
按電壓等級分
1、低壓電纜：適用于固定敷設在交流50Hz，額定電壓3kv及以下的輸配電線路上作輸送電能用。
2、中低壓電纜：（一般指35KV及以下）：聚氯乙烯絕緣電纜，聚乙烯絕緣電纜，交聯聚乙烯絕緣電纜等。
3、高壓電纜：（一般為110KV及以上）：聚乙烯電纜和交聯聚乙烯絕緣電纜等。
4、超高壓電纜：（275～800KV）。
5、特高壓電纜：（1000KV及以上）。
