流量測量的發展可追溯到古代的水利工程和城市供水系統。古羅馬凱撒時代已采用孔板測量居民的飲用水水量。古埃及用堰法測量尼羅河的流量。我國著名的都江堰水利工程應用寶瓶口的水位觀測水量大小等等。17世紀托里拆利奠定差壓式流量計的理論基礎，這是流量測量的里程碑。

自那以后，18、19世紀流量測量的許多類型儀表的雛形開始形成，如堰、示蹤法、皮托管、文丘里管、容積、渦輪及靶式流量計等。20世紀由于過程工業、能量計量、城市公用事業對流量測量的需求急劇增長，才促使儀表迅速發展，微電子技術和計算機技術的飛躍發展極大地推動儀表更新換代，新型流量計如雨后春筍般涌現出來。至今，據稱已有上百種流量計投向市場，現場使用中許多棘手的難題可望獲得解決。

我國開展近代流量測量技術的工作比較晚，早期所需的流量儀表均從國外進口。流量測量是研究物質量變的科學，質量互變規律是事物聯系發展的基本規律，因此其測量對象已不限于傳統意義上的管道液體，凡需掌握量變的地方都有流量測量的問題。流量和壓力、溫度并列為三大檢測參數。對于一定的流體，只要知道這三個參數就可計算其具有的能量，在能量轉換的測量中必須檢測此三個參數。能量轉換是一切生產過程和科學實驗的基礎，因此流量和壓力、溫度儀表一樣得到廣泛的應用。

在社會能源資源匱乏、能源需求量愈來愈大的時代，流量計量在國民經濟中所起到的作用越發的明顯。近幾十年來隨著DSP、IC、嵌入式、通信技術以及新型電子器件、微功耗和高能量電源等技術的迅猛發展，并且伴隨高速數字控制芯片越來越成熟，超聲波流量測量技術取得了長足的進步。

超聲波流量檢測技術是近年來迅速發展起來的新技術，它利用超聲波在流體中傳播所載的流體流速信息來測量流體流量。與傳統的渦街、電磁等流量計相比，超聲波流量計具有非接觸、無壓損、精度高、造價低、結構簡單、測量范圍寬等特點。尤其是超聲波流量計體積小、造價與口徑無關，它解決了工業測量中大口徑測量設備制造、運輸困難和造價高的突出問題，使它特別適合臨時管道、大口徑管道的流量測量，在工業供水系統中得到了廣泛應用。目前國內也有很多研發生產超聲波流量計的廠家，研發的超聲波流量計與國外的相比差異已很小，相信超聲波流量計的應用將會愈來愈廣泛。

從流量計誕生到現在為止，根據力學、熱學、聲學、電學、光學、原子物理學等不同原理研制出的不同用途的流量計種類繁多。

超聲波流量計利用超聲波在流動的液體中傳播時載有流體流量信息的原理，通過檢測穿過流體的超聲波信號就可以得到所測流體的流速信息，最后再根據相應原理換算成流量。超聲波流量計被測管道內無任何運動、阻流部件，無磨損，壓力損失小; 靈敏度高，可檢測到流速的微小變化; 對被測介質幾乎無要求; 具有極寬的量程比，且超聲波流量計結構簡單、便于維護，非常適合民用和工業測量。