根據現代光譜儀器的工作原理,光譜儀可以分為兩大類:經典光譜儀和新型光譜儀。經典光譜儀器是建立在空間色散原理上的儀器;新型光譜儀器是建立在調制原理上的儀器。經典光譜儀器都是狹縫光譜儀器。調制光譜儀是非空間分光的,它采用圓孔進光。
光譜儀按探測方法分,有直接用眼觀察的分光鏡,用感光片記錄的攝譜儀,以及用光電或熱電元件探測光譜的分光光度計等等。檢測各類元素的并運用光譜原理的科學儀器被稱作光譜儀。
光譜儀中常用的直讀光譜儀只要能導電的元素都能分析。還有各類手持式光譜儀,能對土壤進行檢測,幫助與農業種植的發展。光譜儀能對空氣進行檢測,近年空氣污染影響越來越廣,越來越多人在提倡低碳環保,治理我們賴以生存的環境。有能對水質進行檢測的光譜儀,保證飲水安全。光譜儀還能對珠寶和衣物,生活用品等等進行檢測,光譜儀應用到工業和生活方方面面。
光譜儀又稱分光儀,是將成分復雜的光分解為光譜線的科學儀器。光譜儀不只是一臺儀器,它有多種類型,按色散元件的不同可分為棱鏡光譜儀、光柵光譜儀和干涉光譜儀等。