內、外注式單體液壓支柱的工作原理、性能和回柱方式均相同，而結構、工作介質等有所不同，其各自的特點如下：
1）內、外注式單體液壓支柱區別
（1）外注式單體液壓支柱的工作液為乳化液，回柱時乳化液排至采空區。內注式單體液壓支柱的工作液為液壓油，回柱時油缸中的液壓油流回活柱內腔形成閉式循環。
（2）外注式單體液壓支柱用的乳化液由設在巷道中的泵站經高壓膠管、注液槍供給，并給予支柱的一定初撐力，初撐力由泵站
2)外注式單體液壓支柱的優點
(1)結構簡單。除三用閥外，支柱內腔零件少（不像內注式單體液壓支柱裝有一個手搖泵以及通風裝置等），因此加工容易、成本低。
(2)維護方便。支柱一般故障大多發生在三用閥上，在井下更換一個好的三用閥后，支柱即可投入使用，無需整體升井，因此零件發生故障的可能性少（而內注式單體液壓支柱的任何內部零件的損壞都需支柱升井解體，維修工作量大）。
(3)升柱速度快。一般外注式單體液壓支柱的升柱速度為70~ 80mm/s。泵站壓力越高，升柱速度也就越高（內注式單體液壓支柱靠人工來完成，每搖一次手把，升柱行程一般只有20~30mm）。在升柱行程相同的情況下，外注式比內注式支柱的升柱速度快4~5倍。
(4)工作行程大，適應煤層變化范圍大。外注式單柱行程不受升柱限制，可設計得大些，因而適應煤層變化的范圍大（內注式單柱因手工操作升柱，每次行程又小，所以支柱行程不可能設計得太大，否則將影響工人操作）。
(5)質量較輕。外注式單柱零件少，所以質量輕。同一高度的內、外注式單柱的質量相差3—5kg。
3)外注式單體液壓支柱的缺點
(1)增加一套泵站和管路系統，系統多、環節多、管理較復雜（內注式單柱就不需要這些設備，在沒有電源和泵站的地方也可應用，靈活性強，管理較簡單，對工作面生產的影響也?。?/font>
(2)消耗乳化液，噸煤成本略有提高。外注式單柱在回柱時，將單柱內腔乳化液排至采空區，不能回收復用（內注式單柱回柱時，其液壓油流回活柱內腔，實現支柱本身液壓油閉路循環，所以液壓油的消耗量少）。
(3)外注式單柱是開式系統，單向閥、卸載閥暴露在外表，容易受污染而失效（內注式單柱的閥全部裝在支柱內腔，受外界污染的可能性小，所以可靠性較高）。
(4)勞動條件較差。外注式單柱在注液前要沖洗注液嘴，操作不當就容易弄濕工作服（內注式單柱的液壓系統為閉式系統，油液不易外漏，所以勞動條件好些）。
因外注式單體支柱有很多優點，大多數煤礦都用外注式單體支柱。
