污水處理所產生的污泥具有較高的含水量，由于水分與污泥顆粒結合的特性，采用機械方法脫除具有一定的限制，污泥中的有機質含量、灰分比例特別是絮凝劑的添加量對于終含固率有著重要影響。一般來說，采用機械脫水可以獲得20%－30%的含固率，所形成的污泥也被稱為泥餅。泥餅的含水率仍然較高，具有流體性質，其處置難度和成本仍然較高，因此有必要進一步減量。此時，在自然風干之外，只有通過輸入熱量形成蒸發，才能夠實現大規模減量。采用熱量進行干燥的處理就是熱干化。
常見污泥的分類：
1.生活污水廠二沉池排出的剩余活性污泥；
污泥分類：屬親水性、微細粒度有機污泥，可壓縮性能差，脫水性能差。
2.自來水廠沉淀池或濃縮池排出的物化污泥；
污泥分類：屬中細粒度有機與無機混合污泥，可壓縮性能和脫水性能一般。
3.工業廢水處理產生的經濃縮池排出的物化和生化混合污泥，如造紙廠、印染廠、水洗布廠、石油化工廠、有機化工廠、肉聯廠及啤酒廠等等；
污泥分類：屬中細粒度混合污泥，含纖維體的脫水性能較好，其余可壓縮性能和脫水性能一般。
4.工業廢水處理產生的經濃縮池排出的物理法和化學法產生的物化細粒度污泥，如電鍍廠、線路板廠等等；
污泥分類：屬細粒度無機污泥，可壓縮性能和脫水性能一般。
5.工業廢泥產生的物化沉淀中粒度污泥，如鋼鐵廠脫硫除塵污泥、制堿廠鹽泥、鋁廠赤泥、陶瓷廠污泥、彩管廠污泥、石灰中和沉淀污泥等等；
污泥分類：屬中粒度疏水性無機污泥，可壓縮性能和脫水性能較好。
6.工業廢水處理產生的物化沉淀粗粒度污泥：如洗煤廠尾泥、玻璃廠石英渣等等；
污泥分類：屬粗粒度疏水性無機污泥，可壓縮性能和脫水性能很好。
